A2S 
 
F 1504 
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 Copy 1 
 
 HONDURAS. 
 
 THE REPLY 
 
 —OF— 
 
 Colonel JOSE M. AGUIRRE 
 
 TO SOME UNJUST STRICTURES PUBLISHED AGAINST 
 THAT REPUBLIC BY THE 
 
 NEW YORK TIMESr 
 
 é- ("> 
 
 IN THE ENGLISH AND SPANISH LANGUAGES. 
 
 Breathes there a man tvith soul so dead 
 Who never to himself hath said — 
 This is tny 0T.ün, my native land ? 
 
 Scott. 
 
 1884. 
 
Geo. F .ItsLEY, 
 
 Steam Pkintee, <^ 
 15 FraTikfort St., N. Y. 
 
 IN EXCHANGi 
 
 05 
 

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 Z^^ ^. 
 
 THE REPLY 
 
 Colonel JOSE M. AGUIRRE 
 
 TO SOME UNJUST STRICTURES PUBLISHED AGAINST THE 
 REPUBLIC OF HONDURAS BY THE 
 
 '^JVew Torh Times.'' 
 
 By a mere accident No. 10,274 of ''The New York Times''' 
 has fallen into my hands, many days after its date. It con- 
 tains an article entitled " A Race of Lazy People," which 
 pretends to describe the people of Trujillo in the Republic of 
 Honduras, and, indeed, of the same Republic in general. 
 
 Whoever knows that country may easily doubt that the 
 writer has ever been in Trujillo, and may even suppose that, 
 stimulated by the perusal of literary productions of the Jules 
 Verne school, he has only wished to delight the readers of 
 '' The New York Times'^ with an eñbrt at an original novel, 
 the scene of which might be placed with perfect indifference 
 in any country named in the geographical dictionary. 
 
 If it should happen that this hypothesis is not beyond prob- 
 ability, the right would surely remain to me of protesting 
 against so inopportune a selection, having thus the pain of 
 being unable to prophecy a very happy entrance to the lit- 
 erary vocation of so sterile and illiterate an author, who, at 
 the very first sight, shows that he has not come into the world 
 to cause admiration in the land of Fennimore Cooper and 
 Edgar Poe, by the height of his genius, nor by the clearness 
 and elegance of his style. 
 
 Therefore, animated by a sentiment of justice and a no less 
 natural one of true patriotism, I am about to make a íqw cor- 
 rections which are important equally in the interest of truth, 
 for the credit of my native land, the Republic of Honduras, 
 and to tiie good name of the respectable newspaper which 
 published the article to which I allude. 
 
I hope, then, " The liew Yor^v Times" will grant a place 
 in its enlightened columns to this letter, since in them ap- 
 peared the article which caused it, and since, in virtue uf 
 courtesy and justice, such satisfaction is due to a people con- 
 demned with so much falsehood and injustice. 
 
 Confiding thus in the impartiality and benevolence which 
 are characteristic of so important a journal, I proceed im- 
 med ately to enter on my topic. 
 
 The article commences its notable work by calling Trujillo 
 the metropolis of Honduras, declaring it to be the largest 
 city and the most important port of the Republic, and stat- 
 ing that the principal part of the mercantile operations of 
 the country is carried on there. 
 
 In the second place, he says that this metropolis reckons 
 hardly four thousand inhabitants, accordmg to their own 
 general statement, and even this is doubtful to him ; and he 
 is of opinion that the operation of counting the population 
 would be a very easy one, as the people are always to be 
 found in their houses, the women in the interior, the men 
 seated at the doors, and the children romping in the street 
 under the shade of the cocoa trees. 
 
 According to him the commerce of the place is all in the 
 hands of a few Americans and Scotch, and the agriculture is 
 reduced to some mean farms of plantain, on the iruit of which 
 the whole population lives, and a few small plantations of 
 pineapples and orange trees. 
 
 Moreover, he says that the houses of the city consist of a 
 few holes and narrow caves, full of dirt and fleas, and that it 
 is a veritable diflBculty for the traveler to find lodging ; and 
 after this he meets everywhere another greater and graver 
 difficulty, which is to discover something fit to eat, and he is 
 exposed to all the hardships of hunger. 
 
 Describing the plaza, which he locates in what he calls 
 the new and more habitable part of the city, he tells us that 
 the buildings which surround it belong to the naturalized 
 Spaniards of the place. 
 
 Alluding to public instruction, he announces that it is in 
 a state of negligence and abandonment, and that although 
 the American residents have established a few schools, these 
 are in a sad situation, for want of patronage, and of concur- 
 rence on the part of the pupils. 
 
 He calculates that there is a military garrison, composed 
 of twenty soldiers and a greater number of ofiicers ; that the 
 first are dull, indolent and clumsy ; that when drill is en- 
 forced on them every day they waste an hour in handlinu: 
 the gun, or in executing any simple movement, after wliich 
 they sleep on foot ; that then- sole or principal occupation is 
 that of guarding criminals condemned to prison ; that, in 
 time of peace, they do not sleep in the fort, but retire to pass 
 
the night under the trees on the margin of the sea ; that 
 they wear, according to caprice, different and motley uni- 
 forms ; that wlien he landed in Trujillo a soldier presented 
 himself, who rendered up liis arms, and was dressedMn red 
 artillery trousers, infantry boots and a cavalry hat. 
 
 A previous statement made by him was that the first seen 
 of the city, when viewed from the sea, is a great wall or ram- 
 part with which Hernán Cortez surrounded it. 
 
 Again, we are told that the prisoners are not supported 
 by the State, but are led, after working hours, from door to 
 door of the neighboring houses, to beg sustenance in the 
 name of charity. 
 
 He further relates that the famous adventurer, William 
 Walker, went to Trujillo for the purpose of establishing 
 slavery in the country, but was arrested and shot. This 
 being the only extraordinary event that has taken place in 
 the country since it became independent of Spain, all the in- 
 habitants are extremely anxious to give the details to every 
 stranger who arrives. 
 
 Speaking of a certain class of the population, known by 
 the name of "Caribe," he says, among other things, that 
 the men are in the habit of daily beating their wives without 
 taking the trouble to explain the motive of their action. 
 
 In order to make love in Trujillo one has only, he says, to 
 select a young girl fourteen years old, give her a present, and 
 that will be sufficient to make her resolve to live with him 
 who desires her, reserving the right of leaving him immedi- 
 ately for any other lover who may be a finer man or more 
 liberal in his gifts. 
 
 He tells us that when the ship in which he was, dropped 
 her anchor in the harbor of Trujillo the Captain hastened to 
 indicate by signs that he had commercial goods on board ; 
 but the merchants did not move from their seats, outside 
 their stores, where they were amusing themselves smoking a 
 large pipe which represented Washington crossing the Dela- 
 ware, nor did they return the least thanks for the disem- 
 barkment of their respective caroges. notwithstanding that 
 his is the only occasion on which these marmots give sign- 
 of not 'having lost the faculty of motion. Meanwhile the 
 Captain before mentioned wearied himself calling from tiie 
 beach for the people to come in long boats to examine the 
 cargo, to which effect he was screaming Irantically in En- 
 glish, Italian and Spanish. 
 
 He goes on to say that the freight clerk of the vessel pre- 
 pared to go on shore, as it appears before (receiving any 
 visit, and that he took him in his boat. There was at the 
 season a high tide, through which the cargo could not be 
 carried that day, and they themselves were drawn to the 
 shore through an immense wave, without breathing and with 
 
6 
 
 the rapidity of an arrow. There they met two Americans, 
 who had the bad fortune to live in the country, and wlio gave 
 them much information, including thatwhicli referred to the 
 shooting of Walker. Then, in the first place, they had to 
 visit the Custom House, which is situated in the new part of 
 the city about a mile from the sea, all the offices of which 
 they found closed, although it was hardly mid-day. It was 
 necessary to immediately find the principal officials, which, 
 happily, was not difficult, as they were close by in a public 
 gin house with a bottle beside them, from which they took 
 repeated draughts, continuing yet a long time this pleasant 
 occupation, entertaining their visitors, and showing great 
 pleasure at the sight of a bag of money, which the freight 
 clerk had brought them. 
 
 He finally concludes the subject by saying, that those 
 blessed administrators of public wealth had diverted them- 
 selves by gambling the money they had received by the 
 last ship. 
 
 Here, he makes, in passing, but with all seriousness, a 
 few observations of the economical character on the fiscal 
 branch of liquors in Honduras, declaring that in Trujillo gin 
 is used almost exclusively, notwithstanding that its intro- 
 duction is prohibited, and that the government of the Re- 
 public refuses to consent to the sale of any liquors except 
 those which come from their own distilleries. 
 
 Here he ends, endeavoring to enlarge his ideas on the sub- 
 ject of the commerce, by saying that in those establishments, 
 reigns the greatest quiet. They are carried on by an enorm- 
 ous number of employees, who earn twenty-five dollars a 
 week by a life of idleness, reading light novelettes, and sleep- 
 ing away the hotest part of the day. These, after two or 
 three years, return to their old homes somewhat rich in mo- 
 ney but millionaires in fever. 
 
 Such are the chief ufflrniations of the writer, so painstak- 
 ing in pointing out the faults of Trujillo imd the extraordin- 
 ary poverty of its inhabitants. And as an act of piety, and 
 in order to throw a little light amidst tiie shadows, in which 
 he has drawn his picture, he adds that the harboi is large, 
 fine, and well defended, and that the resident strangers au- 
 gur well for the future. 
 
 He has also the grace to admit, that we have horses 
 which, although small, are strong and swift; and even he 
 bursts into poetic prose when describing how the trees in 
 the ibrests wave wlien stirred by the breeze. 
 
 Port, horses, trees and breeze! Behold, here, all for which 
 the ruffled soul of our curious writer gives thanks ! 
 
 Yet, hold ! he has another stroke of good humor. He 
 says the sleepy and indolent people of Trujillo, moved by the 
 idea of establishing water works in the city, are beginning 
 
to shake oft" their profound lethargy. But again he very 
 soon robs us of our illusion by prophesying that these 
 works will remain mere projects, since, however easy and of 
 little cost it might be to complete them, they will strike on a 
 rock in thedifficulty of obtaining workmen, notwithstanding 
 that the government destines for the work all the criminals 
 in the country. 
 
 It appears incredible that an American traveler, one of a 
 people so sensible, so wise iind just in their estimates; it ap- 
 pears truly incredible that he should give vent to such a 
 heap of intemperate extravagance, through the medium of 
 the press, and in a journal so important, and so much read 
 as "The N. Y. Times,'' without so guarding his statements, 
 that no one would be able to prove the absurdity and false- 
 hood of his affirmations. 
 
 It is, moreover, hardly generous, to say nothing harsher, 
 to discharge the weight of intemperate eloquence against a 
 young, modest and distant people, who possess in themselves 
 so many natural advantages; whose pleasure it is to wel- 
 come strangers in equal measure with their own children, 
 and who excel so highly in the practice of many eminent vir- 
 tues, amongst which shines, as in few places on our planet 
 the holy virtue of hospitality. 
 
 But nothing in favor of Trujillo or Honduras, that might 
 give an appearance of truth to his judgments, or even keep 
 him from tailing in his role of good observer, occuiTed to 
 this famous traveler. 
 
 Nothing occurred to him that he might say of the eternal 
 spring which our land boasts, of our navigable rivers, our 
 enchanting lakes, our rich mines of stone and precious me- 
 tals, prairies ever green, gigantic forests and ysn-ionsfaujia. 
 Nothing of the wonderful fruitfulness of our virgin soil, 
 which produces, almost spontaneously, the most highly val- 
 ued fruits of all zones. 
 
 Nothing ot our natural honesty and geniahty, our beauti- 
 ful sky, our clear nights, our perfumed breezes, the benig- 
 nity of our interior climate, where the suflbcating heat of 
 the northern summer, and the intense cold of the northern 
 winter are alike unknown. 
 
 Nothing occurred to him concerning our advanced and 
 literal institutions, in whicli the most absolute liberty of 
 thought and conscience is found, the separation of church 
 and state, universal suffrage, municipal autonomy, the Ba- 
 beas Corpus act, the almost complete abolition of capital 
 punishment, gratuitous justice, civil marriage, the fullest 
 rights and guarantees for strangers and otlier advantages, 
 no less precious, which place our small Republic in the 
 list of civilized nations, making it worthy, and vei-y worthy, 
 of the esteem and respect of all peoples. 
 
Nothing of the liberality with which the government gives 
 reception and protection to all industrial enterprises and 
 scientific undertakings, and the especial favor and sympa- 
 thy wiiich American projectors find amongst the people, 
 
 Nothing of our railroad, telegraphs, high roads now in 
 construction, charity hospitals, colleges and universities. 
 
 Nothing of our legislation, our court of justice, our press 
 and our postal system. 
 
 Nothing of the national and effective equality of all men, 
 without distinction of birth or race, or of the singular and 
 famous fact enviable certainly by the North Americans, of 
 our having commenced our life as an independent and sov- 
 ereign nation, by suppressing on our soil de facto and with- 
 out violence tháMnfamous system of slavery. 
 
 Nothing in relation to our beautiful, honest and spirituelle 
 women, so frank and loving, so tender and resigned; faith- 
 ful keepers of their husband's honor, veritable household 
 ano-els, fit and fervent priestesses in the sacred worship of 
 the family. 
 
 Nothing of the frankness, valor and courtesy wliich are, 
 as gold, indigenous to our land ; of the generous temper, 
 honor, friendliness and loyalty of the natives ; of that truly 
 notable fact, without example in other places, the complete 
 security with which one may travel through the entire coun- 
 try, carrying valuables in metal, yet untroubled by fear of 
 beggars or marauders. 
 
 Nothing, in short, of the very many other points, more or 
 less worthy of remark, which would call the attention of any 
 other traveler not quite so much the observer, as is proven 
 by the more gifted and more judicious pages which other 
 Americans have written about our country. 
 
 And, indeed, to say now that he only intended to speak in 
 reference to a particular locality will not serve to justify our 
 scribbling traveler, because he neither knew how to under- 
 stand that locality nor was just in his estimates of it, nor con- 
 fined himself to it alone, every time that he made statements 
 of clear and unmistakable meaning, as is easily seen by that 
 in which he declares Trujillo to be the metropolis of Hon- 
 duras. 
 
 What would really serve him for apology would be to shel- 
 ter himself under the immutable law of nature, by virtue of 
 which pears do not grow on elm trees ; but in this case he 
 was very well able not to have put his head into a shirt of 
 eleven yards. 
 
 May it not be that our illustrious traveler met in Trujillo , 
 with an occasional contradiction, or had a complete and rude 
 disenchantment, caused by the too flattering hopes which he 
 founded, perhaps, on an insensate pretension ? 
 
Did lie think, by chance, to see, on his ai'rival in tliat coun- 
 try, our modest cities paved witii grains of gold, and the 
 trees in the forests Ijemling to tlie earth under the weiglit of 
 stealis and stuifed turkeys ? 
 
 It costs me work, and very idle and useless work, to try- 
 to viecij3her this riddle, containing prolDuhly a hidden moral, 
 of whicli no one has reason to be proud. 
 
 But, be that as it may, I am going to undertake liere a 
 simple, thougli trutiilul, refutation, invoking the authorized 
 testimony of all the judicious and accurate Americans who 
 have visited the Repuljlic of Honduras. 
 
 It would be uselessly prolix and diííuse to refer in detail, 
 or with precise method, to each and every one of the pieces 
 of informution contained in the production of this article- 
 writing traveler ; iufoi-ination wild ami, for the most part, 
 without importance, acquired, it may be, when lie was mas- 
 tered by sea sickness, iind written under the influence of 
 some situation or intlispo>ition very similar, although of fac- 
 titious character. 
 
 Unhappy the liistory written under such conditions, and 
 eqiudly unfoi-tunate would be "The New York Times," un- 
 less pos!?essed of l)etter reporters. 
 
 I now enter fully on the ground of my corrections, conñn- 
 ing myself particularly to what touches the more important 
 considerations. 
 
 I should say in the first place that Trujillo, from whatever 
 point of view you may consider it, is not, and does not pre- 
 tend to be, the metropolis of Honduras. 
 
 It is neither the largest, nor the richest, nor the most 
 commercial, nor the most civilized city, nor the most consid- 
 erable maritime pcji-t, nor the place in which the Republic 
 verifies its principal importations and exportations. 
 
 As a seaport, on account of its natural qualifications, its 
 proximity to the greatest producing and consuming centres, 
 its greater movement, its lacility for transport, Amapala, on 
 the secure and jDicturesque gulf of Fonseca, is, without 
 doubt, the first and greatest port of the Republic. 
 
 As a populous city, as a commercial centre, as an indus- 
 trial seat, as a home oí accumulated wealth, as a place of 
 recreation and material beauty, as a leader in culture and 
 refinement, the palm must be, by general consent, granted 
 to Tegucigalpa, the capital of the Republic, ami bearing in 
 respect to Ti-ujillo the same proportion that the city of New 
 York does to Long Island City or Hoboken. And we have 
 also at least a dozen cities (in the first i-ank of whicli figure 
 i'uticalpa, Comayagua, Santa Rosa, Y'ucíirán, Danii, San 
 ^^edro, and others) which in many ways take the lead of it. 
 
 The population of Trujillo is, numerically, what the wri- 
 ter of the article states, and it is a pity, since he thought 
 
10 
 
 the matter so easy, that he did not count the inhabitants and 
 so completely dispel all his doubts. 
 
 The announcement that the inhabitants are always to (be 
 found in the houses, the women inside, the children playing 
 under the cocoanut trees, the men ijenerally at the doors, 
 and the merchants smokiuo; a pipe representing Washington 
 crossing the Delaware, is an absurdity on the lace oí it. One 
 cannot conceive the immovable existence of such men, par- 
 ticularly in our days of calamity and decline, when faith is 
 no longer a very digestil)le substance, and is not converted 
 into chyle for the nourishment of our vitiated blood, when 
 manna and cold quails do not fall on the open fields, and 
 when God, tired of the oflBce of king's builer, refuses to aid, 
 with anything, those who do not aid themselves by their 
 own activity. Is there, by chance, a rhetorical figure in 
 this ? Let it pass, then, lor hyperbole or metaphor. But 
 there is no figure which suffices to explain the improbable 
 tale of having seen the merchants smoking.pne.common pipe 
 or pipes singularly similar, which of the fíwb i^s not clearly 
 specified by our novelistic traveler ; and still less can his ac- 
 count be admissible in the part that relates to the children, 
 as there is not a single cocoanut tree under the shade of 
 which they can indulge in their infantile gambols. Nor is it 
 true that the commerce of Trujillo is in the hands of Ameri- 
 cans and Scotch, assuredly this is not so, for there is not a 
 single Scotchman engaged in trade, on either a large or 
 a small scale ; or, if there be. he must be almost un- 
 known, as there are not any amongst the clerks of the re- 
 spectable house of Binney, Mélhado & Co., whose principal is 
 a native of Jamaica, who is little less than a Hondureno, mar- 
 ried many years in the counti-y, where he has made his position 
 and his fortune, and lived two-thirds of his life. 
 
 I may say, at the same time, that there does not exist 
 more than one American house, and even this is of the sec- 
 ond class, although sufficiently accredited, belonging t<» an 
 honest citizen of the great Republic named Mr. Geks. 
 
 The greater part of the chief commerciyl houses belong to 
 Hondurenos, who have never had relations in Scotland or the 
 United States, such as Messrs. José Julia and associates, 
 and Mr. Prospero Castillo. And after these, and those men- 
 tioned aljteady, Messrs. Binney, Mélhado & Co. are found 
 occupying a very considerable and well regarded place, gen 
 tlemen who are natives of Frajice, Italy and the Great Antilles. 
 
 As for the writer's assertion, that the inhabitants of Tru- 
 jillo live wholly on plantains, aside from the fact that this 
 fruit affords a most agreeable saccharine food, nutritive and 
 healthy, very superior to potatoes and sweet potatoes, as is 
 proved by chemical analysis, and the opinion of learned na- 
 turalists, and that the superabundance with which they are 
 
11 
 
 produced, and the ease with whicii they are cultivated, speak 
 very advantaseously for the Central-American country; aside 
 from this, I say, it is necessary to recognize in how much of 
 the truth the writer is wanting, as the people of Trujillo 
 habitually live on wlieaten bread, the flour of wliich they im- 
 port from the neighboring market of jSTew Orleans. 
 
 The poor classes frequently alternate this food with the 
 plantain, of the kind they call "macho," and which they 
 know how to dress in different fashions. They also mix it 
 with a special paste, called "íorí¿7¿a," which they make of 
 maize, steeping it tirst in potash or chloride of lime, 
 which serves at the same tune to cleanse and separate the 
 pellicles, and to make the delicate part of the grain more 
 plastic. And, above all, they use another bread, named 
 " casabe," equaUy iiealthy and nutritious, made from the 
 much prizetl starch of a tuberous root of indigenous growth, 
 highly cultivated oil our coasts, and vulgarly known by the 
 name of "^áí^lHiíJi^^edte; " the most esteemed product of a 
 plant of tree like form, which belongs to the " araceas " 
 family, and from wliich is extracted an albuminous substance 
 very similar to what is called in the market, sago. 
 
 It is certain that we have not in Trujillo, as in the United 
 States, magnificent hotels, capable of affording luxurious 
 lodging to strangers accustomed to the life of the great 
 world; but neither is the statement ot the article writer true, 
 for we possess one which is not to be despised for its ap- 
 pointments, the proprietor of which is an industrious and ! 
 honorable Frenchman, named Mr. Lacasagne, who proviiies 
 excellent entertainment tor his guests at moderate cliarges, 
 and a table sufficiently well furnished for the exigencies 
 oí the place. 
 
 There are also several other houses, capable of affording 
 accomvpodation to the greater part of the travelers who or- 
 dinarily arriv(^; and certainly the open and generous hospi- 
 tality, with which every guest is received and attended in 
 private dwellings, is very remarkable. 
 
 With respect to public instruction, Trujillo is, unhappily, 
 one of the Hondureñan cities, where this point is more neg- 
 lected, and badly looked after; but, on this account, it can 
 not be said that they want completely the means of educa- 
 tion, as there are for both sexes, schools supported by the 
 government, obligatory and gratuitious, both in the center, 
 and on the outskirts of the city. And, to finally put his 
 statements on the subject of education on a par with the rest 
 of his affirmations, it may be added, that there is not, and 
 never has been a single school founded or sustained by the 
 Americans. 
 
 What he says of the military garrison is absolutely false. 
 It is neither composed of twenty soldiers, not are the officers 
 
12 
 
 a fourth of the stated proportion. Their principal occupa- 
 tion is not what he sa3^s,nor do they wear the motley uniform he 
 describes. The men never sleep away from quarters, nor do 
 they render arms to any one but the President of the Re- 
 public. In fact they are never found under the strange cir- 
 cumstances, in which he places them for the purpose of 
 ridicule. 
 
 The garrison spoken of is composed of fifty soldiers, with 
 the suitable commanders, sergeants and five or six other 
 officers, including in this number the ca])tain of the company 
 and the Major of tlie fort. These ordinarily dress plainly 
 and without the strict uniform prescribed by law, as is the 
 case with the greater part of our army, except on days of 
 ceremony, which are those celebrating festivals of a national 
 character. There is not, at least, a single individual of the 
 soldier class, who wears boots, or handsome red trousers, 
 or any hat but that which he commonly wears when out of 
 the service, with simply the assistance of a ribbon or cock- 
 ade in which he shows the colors of his regiment. I pass 
 over the accident of an extraordinary charge or the case of 
 a small guard which does duty on the wharf All the sol- 
 diers invariably sleep ill the fort, which they are not per- 
 mitted to leave, in time of peace, after nine o'clock at niglit, 
 and it does not occur, and has- never occurred, even by 
 exception, that the soldiers pass the night under the trees 
 on the margin of the sea. Their constant occupation is to 
 guard the fortress, to keep the armament and other iin])le- 
 ments of war ni good condition, to exercise themselves in the 
 management of arms, take care of those (5OTW'e«*k(?d lor 
 grave offenses, give security to the fiscal interests, and beat 
 the disposal of the constituted authorities for the prevention 
 of smuggling and the preservation of public order. 
 
 All this J know, and I know it indisputably better tlian 
 the notable writer of "The New York Times,'' l)ecause I am 
 a Hondureno, bec:iuse I am a Colonel in the army of that 
 Republic, because I have had military command on the oast, 
 because I live in Trujillo, of which city and district I am ac 
 tually Mayor, the witness of its h(morable municipal corpoi-a- 
 tion, and because, a short while since, I was Governor of the 
 Department of Colon, of which the city in question is the 
 capital. 
 
 Finally, the military garrison of Trujillo, like all the others 
 of the Republic, goes in its turn to the reserve of our army, 
 which is composed of some fifty thousand men of all brandies, 
 and is distinguished for qualities entirely contrary to those, 
 which our writer attributes to it. 
 
 Many strangers, observers, and learned men, have shown 
 themselves admirers of the condition and virtues of our sol- 
 diers, especially when they iiave seen them on the field, and 
 
13 
 
 llave had opportunity of contemplating their intelligence and 
 courage in martial employment. 
 
 The illustrious General Raol, who was for a long time in 
 the Central American service, in the memorable epoch of our 
 Federation, and who, later, commanding under the last of 
 the Buonapartists, arrived at one of thehighest dignities of 
 the French army, published in Paris an interesting memo- 
 rial, the opinions of which he emphatically repeated tn a pro- 
 clamation, addressed to the troops under his comm.and. In 
 both the documents he asserted that he had never known 
 soldiers readier, more long suffering, more indefatigable, 
 and more courageous than those of Central America" and 
 from amongst tliose he selected the Hondurenos for the dis- 
 tinction of a place in the vanguard. 
 
 And moi-e, I say, although it is not to be imagined that it 
 is my intention to deny or discount in the least the high 
 merit of those soldiers who served the New World in its 
 hours of need, I say, availing myself of the unimpeachable 
 testimony of history, that the American soldiers were, more 
 than once, on the point of al)andoning their glorious Father, 
 Washington, in the war of Independence, on account of want 
 of punctuality in the payment of their wages. But the sol- 
 diers oí Honduras, who havp often lacked everything, even 
 the meanest ration of ^^S^iíS^éljí bread, during long years of 
 disastrous war have never raised in their ranks even one 
 voice to complain of the want of their salary ; and I have 
 seen them, hungry and naked, march with enthusiasm to 
 battle and to death. 
 — ^hmp93!t^^ put your hands upon your hearts and com- 
 pare. 
 
 But let us leave this ground and go forward. 
 
 There tloes not exist, nor has existed, outside the imagin- 
 ation of the fantastic traveler, that wall or fortification with 
 wliich he tells us Hernán Cortez surrounded the city of Tru- 
 jillo ; and the only wall there is, and which is visible frtmi 
 the sea, is that of the small fort, or water battery, which 
 does not occupy, and never occupied, a greater extent than 
 two hundred meters. 
 
 Nor can any part of the city be called new, although he so 
 styles the oldest and central part where the largest build- 
 ings and the chief commercial establishments are found, as 
 many ancient and well preserved ruins testify. 
 
 And i would have the writer of the article know that I do 
 not deny tlie fact affirmed by him, that Trujillo has not ad- 
 vanced greatly for many years. I do not deny it, except to 
 say tliat it has decayed very much from the importance which 
 it had in the beginning of the century. 
 
 The same happened, genei-ally, to' the rest of the ports on 
 the Atlautic coast, not only of Hondxiras but of all Central 
 
u 
 
 America, since the Panama railroad and the Pacific lines of 
 steamerí^ carried there the staple commodities of commerce, 
 it beino; only within a few years that the aforesaid Athnitic 
 coast has commenced, through its frequent relations with 
 Cuba and the United States, to regain to some extent its old 
 advantageous commercial position. 
 
 It is not true that the square of Trujillo, where the cus- 
 tom house is actually situated, remains a mile distant Irom 
 the sea, since its longer, regular way, called by the writer 
 " street of commerce," is less than filty meters long, whicli 
 does not make the third of a mile. 
 
 Touching what the same writer says of the square just 
 mentioned, that on it are all the buildings in which the res- 
 ident Spaniards live, I bear witness that it is not alone un- 
 true, but that there is not there one house in which even the 
 fraction of a Spaniard dwells. 
 
 What, no doubt, caused the mistake of our traveler was 
 that he has seen the banner of the Spanish Consul tiyingfrom 
 a roof on this square ; but it does not follow that the Consul 
 is a subject of the nation he serves. This gentleman is a 
 Hondureno by country and birth, who discharges his duties 
 honorably. 
 
 This refutation has no importance in itself, and I have only 
 wished to give it in order to show to what lengths the talent 
 for talking nonsense may go. 
 
 There is, in Trujillo, a certain class of the population 
 to which I have, in passing, alluded. Those who com- 
 prise it live in tlie suburbs, entirely separated from the rest 
 of the city, and came to our coasts about a century ago from 
 the island of St. Yincent, in the West Indian sea. They 
 preserve many of tlieir ancient customs, and with little varia- 
 tion the same language, which they brought from their orig- 
 inal African soil. 
 
 This family, for it can be considered as nothing else, is 
 composed oí pure blooded negroes, who give themselves the 
 name "Morenos," showing no pleasure in that of "Cari- 
 bes," by which they are generally known. 
 
 It is disseminated into small groups or villages all along 
 the coast of the great gulf of Honduras, comprised between 
 Belize and the Black River, Avhich measures an extent oi/five 
 hundred miles. ¡a*,^^^ 
 
 All are fishermen, most skilful in navigating, in which art 
 they are exercised Irom earliest childhood, indeed almost 
 from the time they can walk. 
 
 They have generally a barometrical precision in proph- 
 ecying good and bad weather to so sure a point that the most 
 expert seamen who have come to kh'ow them do not disdain 
 to consult their opinion in regard to this, always respecting 
 the authority of their prognostications. 
 
15 
 
 They are very sober and firmly abstain from the use of al' 
 cohulic dnnks. It is uncommou to see an intoxicated ''Ca- 
 ribe." 1 can positively assert that there is not in their 
 number a confirmed inebriate. 
 
 They have a clear intelligence, and their language, which 
 sounds like a carriage running along, approaches verbosity. 
 They are fond of conversation, and when united talk all at 
 the same time, forming an extraordinary combination of 
 sounds. I have been often reminded of them when, through 
 curiosity, I have visited a mercantile exchange in New York. 
 
 There is a genuine union between them. They mutually 
 aid in their labors, especially in tlie construction of houses, 
 and have at the same time so great a reserve towards all 
 who are not of their race that it is very ditficult to get them 
 to tell what they know of the commission of a fault or crime 
 which might compromise one of themselves. 
 
 Happily they are honest and humble, respectful of author- 
 ity, and it is only from time to time that a criminal appears 
 amongst the -'Caribes." 
 
 When I say this I do not refer to smuggling offences, be- 
 cause they have an innate propensity for committing them. 
 Their designs are materially aided by the reserve and union 
 which distinguish them, and by their skilful manoeuvres on 
 the sea. It maybe said that every *' Caribe" is a smug- 
 gler. 
 
 At the same time they are laborious, prudent and clean. 
 Amongst them there is never a scarceness of provisions, and 
 they subsist principally on yttpaS bread and ñsh. They are 
 healthy and robust, increase wonderfully, and generally reach 
 an advanced age. 
 
 They take care to preserve their race without mixture, 
 and do not unite with the other people of the country, whose 
 mere social a(;quaintauce they shun as much as possible, and 
 even show refractory tendencies towards progress. 
 
 The women are timid, and fearful of ill. They decline even 
 to listen to the matrimonial pretensions of any man not pos- 
 sessed of an ebony skin. They wear a special dress which per- 
 fectly defines their figures, generally well developed and vo- 
 luptuous. Although they are not ordinarily pretty, neither 
 is their type repugnant to the eye, it being not altogether 
 rare to find amongst them some who might serve the artist 
 as models of beauty. 
 
 It is moreover frequently to be observed that the women 
 are greater workers than the men, in the weight of whose 
 labors they voluntarily bear an equal share. 
 
 The men, in turn, have not the same consideration for 
 them, since, even in the- present time, no one has thought 
 himself obliged to assume half the dangers and sorrows of 
 raising children. 
 
16 
 
 Several years ago, this race, of which I could give much 
 and very curious information, if I were not afraid of dilating 
 to much, practised polygamy and professed the fanatical 
 doctrine of a divinity of evil, wliich was known by the name 
 of Blafia, without having any representation or symbolical 
 ¡mage. 
 
 The more intelligent and communicative of these people, 
 explaining on several occasions, the fundamental belief of 
 their doctrine, said that they recognized the co-existence of 
 two supreme divinities, one of good and the other of evil. 
 That the good one was by intrinsic and inevitable necessity, 
 without power to be otherwise, even without liberty to de- 
 sire to be so, and that he neither wanted nor asked the 
 smallest tribute of offerings or prayers. The other was ex- 
 actly wdiat his name indicated, and had all the contrary 
 qualities. 
 
 They concluded with more or less justice, that the great 
 Genius or God of good, was wise, powerful, nnmovable and 
 disinterested, and above all compassionate, munificent and 
 without vanity. That he neither did nor could do anything, 
 but that which he himself had ordered for all time, knowing 
 that it was good in accordance with his nature and eternal 
 wish. That he was in no way pleased with homage or pray- 
 ers, as they were occasioned by a supposition of his being 
 weak, impressionable and changeable; nor did he admit that 
 his works could be arranged in any way that was not the 
 emanation of his divine essence. But the Genius or God of 
 evil, enemy of harmony, proud, turbulent, revengeful and 
 cruel, was pleased in producing disorder, and in contemplat- 
 ing it. He was only appeased, and restrained, now and 
 then, from discharging the rays of his fury, which alone gave 
 repose to the impulses of his frantic vain and perserve na- 
 ture, when he was compensated by holocausts prayers, humi- 
 liation and tears. 
 
 This doctrine which was practiced regularly in mystery, 
 and with which they used to mix repugnant and unenlight- 
 ened acts, immoralities, and even bloody sacrifices, has been 
 at last suppressed, as has also been polygamy with its train 
 of iniquities against woman, thanks to the irresistible infiu- 
 ence of other ideas, no less than to the energetic action of 
 the authorities, and the patient and salutary work of some 
 evangelical missionaries. 
 
 1 know very well that the above facts have no connection 
 with the object of this letter, or if they have it is so indirect 
 and distant that I should not liave felt myself obliged to de- 
 tail them; but I am equally aware that through the intro- 
 duction of such material, a greater interest may be afforded 
 to some of my indulgent readers, than a sterile polemic on 
 
17 
 
 the contents of an unsubstantial and worthless scribble could 
 possibly oflcr. 
 
 With this apology [ continue the task which I have un- 
 dertaken. 
 
 It is not unlikely that the writer in the "K Y. Times " 
 may have seen or had intelligence of a wiiippiiig inflicted l)y 
 a " Moreno " on the person of his wife. But this would not 
 serve to give a typical idea of the customs of tiiat people. 
 Since they have become more civiUzed, notwithstanding their 
 refractory temlcncies, tiieir proper spirit has revivetl in re- 
 spect to the consideration due to woman; and, indeed, ihey 
 never had sujh cowardly and despicable habits. 
 
 As for the prisoners, leaving work to beg alms for their 
 necessary support, — tliat statement is in all points false, 
 and an unfounded invention extremely injurious to the coun- 
 try I defend. I am sure that such a thing never occurred, 
 not even by accident or special exception,^ for the State at- 
 tends always and absolutely to the sustenance of all th.ose, 
 who have neither the wish nor the power to provide for 
 themselves. 
 
 jSTor has he any excuse, such as the anxious desire of pro- 
 ducing an original and excentric novel might give, for the 
 statement he makes as to the customary method of making 
 love to girls in Trujillo. It is a fact that civilization has 
 not yet reached in Honduras, the point of making women 
 convert their favors into an article of commerce. 
 
 Nobody has dreamt of saying until now, that women in 
 Honduras were interested, light and capable of beingchanged 
 with so much facility into miserable instruuaents of impure 
 animal pleasure. 
 
 Nobody has imagined that the women of any Central- 
 American region could be so obscenely calnminated, and, 
 less than any, the honorable suoeralatlvely modest women 
 of Honduras!, who preserve in the highest degree, the type 
 of the patriarchial ages, the innocent candor of primitive 
 symplicity. ^ 
 
 No, sir, in spite of the great heat of our tropical sky, not- 
 withstanding that the rays of the sun kiss us with such in- 
 tense love, making the red magnetic fluid circulating in our 
 arteries and veins ferment ; notwithstauding that there na- 
 ture displays a luxury so prodigal of opposite energies, and 
 Hiat witli its deliriums of transformation, its drowsy breezes, 
 its soothing perfumes, its concupiscent activity, and its thou- 
 sand and thousand forces working in the sap of all organiza- 
 tions — it invites one to drift calmly through the tumultuous 
 waves of life and be submerged in the intoxic ition of univer- 
 sal love. Notwithstanding all tins, which is certainly true of 
 our torrid zone, and that it has impressed a characteristic 
 seal on the races and sab-races of that portion of American 
 
18 
 
 soil, it is, all the same, a sufficiently well known fact, worthy 
 of the meditation of the student of human nature, tliat our 
 wom^n are distinguished for purity, temperance and pru- 
 dence, and that they always mingle with their most common- 
 place acts a tint of poetry and ideality. 
 
 It is another fact, equally established, that the want of 
 factitious necessities, the loving care with which the grand 
 mother nature has surrounded us with pleasures, the sort of 
 education wh ch is given and received in society and at home, 
 the imaginative and dreamy character which is proper to the 
 people, and the other high and generous qualities which pe- 
 culiarly distinguish our Indo-Spanish family, cause even the 
 lighter and less pure women of our land to desire to be loved, 
 to be conquered, and even to be deceived, and obliged to 
 bestow tlie gift of their personal graces, in return for atten- 
 tions more or less delicate and spiritually sympathetic. And 
 it is worthy of remark that a woman ot less indisputable 
 morals in 'L'rujillo would ordinarily consider herself insulted 
 by any man who would demand the favor of feminine ca- 
 resses in exchange for money alone, and without further 
 ovei-tures. 
 
 All I have said is absolutely so, and the author of the im- 
 pugned work has committed an error the more inexcusable, 
 inasmuch as he has, in his unhandsome fictions, spoken gen- 
 erally of the women of Trujillo. 
 
 To say that the adventurer Walker was shot while endeav- 
 oring to establish slavery in the conntry, is simply to utter a 
 calumny against the memory of that unhappy man, who fell 
 a victim to a different kind of ambition, and who cannot 
 arise from the tomb to defend himself. And in respect to 
 the anxiety which our writer says the Trujillians sliow to 
 relate to all strangers this sad episode, although it would be 
 nothing particular if the tale were true, still it is necessary 
 to say in honor of truth, that no such thing exists, and that 
 it is only on rare occasions the memory of that event is 
 evoked. • 
 
 Would to God that the people of Trujillo, as the corre- 
 spondent says, might not have more important recollections 
 in the past ! 
 
 That the commercial houses have an exaggerated number 
 of employes, who earn twenty-five dollars per week by reading 
 light novels and indulging in siestas, is an absurdity of 
 magnitude, which does not merit the trouble of a con- 
 tradiction. I will, therefore, content myselt by saying that 
 there is not one, unless it raiglit be the bookkeeper, who 
 gains so large a salary, especially when it is the regular cus- 
 tom for the employes of commercial firms to lodge and 
 board in their employer's house. 
 
 To turn next to the unhealthfulness which the writer 
 
19 
 
 pretends to attribute to Trujillo. Since I see iiolhino: more 
 in this than that some of the emplo3'és return to their old 
 and nameless iiomes, a little rich in nione3% and millionaires 
 in lever, it will be sufficient to allude to the report ot a med- 
 ical commission from Louisiana. In this it is affirmed, with 
 an authority indisputably greater than that of our unlearned 
 scribbler, that Trujillo has a population extraordinarily 
 healthy, and that there yellow fever has never heen spread, 
 not even by communication or contagion. 
 
 If the traveler had had the feeling of a true student, and 
 had desired to learn the truth as to the state of the climate, 
 he would have thought of applying to the official who lias 
 charge of the civil register to obtain from him figures in re- 
 gard to the mortality. But he has shown that it was oí' no 
 importance to him to verify his impressions when he could 
 draw on the resources of his hairbrained imagination. 
 
 I will tell our worthy traveler, in respect to the unusual 
 animation which he says has commenced in Trujillo with the 
 project for water woi'ks, that it is just the author oí these 
 lines who has conceived the idea, taken under his charge 
 the trouble of realizing it, and who hopes to conduct it to a 
 happy conclusion within a very short time, conquering the 
 supposed difficulty of the workmen, which fortunately does 
 not exist, and without being at the necessity of employing 
 criminals at the work. 
 
 For the aforesaid undertaking depends on appropriate and 
 sufficient income, on the fruitful action of determined volun- 
 teers, on the incontestable virtue of the "almighty dollar," 
 on the generous enthusiasm of the people of Trujillo, on the 
 professed and efficacious protection of the present President 
 of the Republic, and of its progressive and «laborious Min- 
 ister. 
 
 And here an incidental opportunity is presented of making 
 a slight reference to the Government of Honduras, composed 
 at present of enlightened men, presided over by a chief who is 
 intelligent and of untainted honor. It is fit to make an al- 
 lusion here, though only in a few words, to the indefatigable 
 action of that same Government, pletlged. at present, to the 
 immediate execution of innumerable works of moral and 
 material progress, to which it has d.'voted its fruitful initia- 
 tive, and almost the entire national revenues. 
 
 Happily for us, for the felicitous termination of our under- 
 takings, and for a confident response to the necessities of the 
 situation and the rational exigencies of an immediate future, 
 we are able to boast of having succeeded in arranging the ex- 
 penditures and malversations of former official immorality, 
 being in this more fortunate than this remarkable Republic, 
 at the same time that a well efíected and fruitful peace has 
 been definitely established. 
 
20 
 
 Amongst these enterprises, which are, in truth, numerous 
 and great, relative to the I'esoui'ces of tlie country, appear 
 in the first rank schools, penitentiaries, public markets, wa- 
 ter works, high roads, etc., etc., which I mention here only 
 to give a more approximate idea of the actual situation of 
 Honduras, and in order to refute the charge of incurable 
 indolence which has been made against our Government in 
 respect to the national methods of communication. 
 
 The writer of the article should have been more just, by re- 
 lating what ihere is manifestly good, as also more noble and 
 more courteous, in bestowing a few words of kind incitement 
 and generous encouragement. 
 
 Is he, peradventure, so unfortunate as to have eyes which 
 see everywiiei-e the shade alone, or does he confess himself 
 only able to calumniate? 
 
 According to what the cited article states, the houses of 
 Trujillo are miserable huts, full of dirt and fleas. Now, it is 
 not necessary to make any other contradiction to this other 
 than that which disposes of all his intemperate and capricious 
 aifirmations, which is to say that it is difficult to find a single 
 word of truth amougst them. 
 
 Perhaps it would not be uncharitable to suppose that our 
 traveler was never in Trujillo; or that he mistook for that 
 city one of its suburbs inhabited by the ' ' Caribes." But still, 
 in the latter case that assertion would be equally gratuitous, 
 as the "Caribes" are people who, if they live in small houses 
 of an architecture which might be considered primitive, still 
 succeed in making these poor dwellings veritable examples of 
 cleanliness. 
 
 We have not in Honduras luxurious and splendid palaces, 
 such as are in profusion in this, the Empire City. We 
 certainly have nothing in the least like them, nor would rea- 
 son justify any one in expecting it. But if tlie distinguished 
 traveler had really been in Trujillo, enjoying good moral and 
 physical health, and in a condition to make complete use of 
 his senses, he would have been able to discover that there 
 are many houses relatively beautiful, clean and well ap- 
 pointed, which, even in the United States, would not be 
 remarkable as wanting in comfort and decency. 
 
 But what caps the climax is the attempt to compromise 
 the honor of well-known individuals, contained iu the state- 
 ment made by the writer of the ai-ticle, with respect to the 
 custom-house officials in Trujillo. These are two gentlemen 
 whom I know sufficiently well to be able to say with cer- 
 tainty that they are honorable and temperate, that it is not 
 their custom to drink gin or other liquors, and still less to 
 gamble away their own or anybody else's money. 
 
 These two gentlemen are, and can be, no others than the 
 officials whom the Ireight clerk of the ship, in which our 
 
21 
 
 traveler arrived, was obliged to visit. Tliey are the same 
 for the simple reason that they have never been changed, 
 that they alone hold the keys of the Custom Honse, and that 
 to them only is entrusted the receipt of the money. They 
 never close the office in the daytime during business liours, nor 
 Irequent public drinking shops. He will easily understand 
 this who knows that in Trujillo respectable persons, even 
 when possessed by a taste for drink and play, do not satisfy 
 their desires in such places, where only those members of 
 the lower classes collect, with whom, in spite of our demo- 
 cratic equality, they are not sufficiently unprejudiced to be 
 in the habit of associating. 
 
 And now it occurs to me to ask a question. How did this 
 ingenious writer of articles manage to prove that the offi- 
 cials of the Custom House, (supposing him to kave met them 
 drinking and gambling in a tavern), were playing with pre- 
 cisely the same money which they had received from the last 
 vessel ? 
 
 Does he perhaps wish it to be understood that they car- 
 ried their indifference to the extent of explaining the fact, 
 notwithstanding that tliey met hmi then for the first time. 
 
 Or did he divine it by the system of spiritualism so much 
 in vogue is this country of cold rationalism, of positivism 
 and of prudence; or by means of the witchcraft which is still 
 in such high favor in this land, where we find also police 
 drairooned Sundays, Mormons, and negro helots. 
 
 It is known, moreover, even to this reporting traveler, 
 though he seems to ignore it, that American vessels devoted 
 to the fruit trade on the coast of Honduras, and especially 
 those from the house of Oteri of New Orleans, in one of 
 which he seems to have made his fantastic voyage, are not 
 obliged to pay a single cent for port dues because in re- 
 turn they carry our mail, and because we are animated by 
 a great desire to foster and protect, by all the means in our 
 power, trade with tliis great nation. All this makes the 
 story, in which the freight-clerk of the ship had to deliver at 
 the Custom-house the bag of money, which served as an in- 
 troduct.on to, and a motive for the rest of the history, 
 both doubtful and unacceptable. 
 
 The Custom officers were not allowed to receive any 
 money upon ^ife^ ship, and even if this ship, on ac- 
 count of its outfit especial, carried goods subject to duty, 
 this being its first presentation to the Custom-house, and the 
 goods not having been brought ashore to be examined and 
 given their respective permits, the freight-clerk commenced 
 badly in anticipating the payment of a sum whose amount 
 had not yet been determined. 
 
á 
 
 22 
 
 áa ssM, too, that such ships have their consignee in 
 Trujillo, Mio arranges all tlie financial affairs, or engage- 
 ments witli the Custom-house. 
 
 Would it be possible that this sack of money was destined 
 to bribe tlie employes, and on that account its immediate 
 delivery was important? 
 
 This is repugnant, if only because it was thought of men 
 known as I know the employes alluded to and their tried 
 integrity. 
 
 In addition: Gambling is severely prohibited in Honduras, 
 andthe authorities pursue it with inflexibility. It is not then 
 in any way credible, above all to any one who is acquainted 
 with the severe morality of the actual President and of our 
 Secretary of the Treasury that the first officials of the 
 Custom-house, would be guilty, in a disreputable tavern, 
 of what would, of a surety, put in evident danger tlieir con- 
 tinuance in the offices they hold. 
 
 The story of the drinking shop is, then, witliout doubt, 
 false and of malicious invention. 
 
 And neither is the statement true which he makes in his 
 remarks on the sale of liquors, that there are shops in which 
 gin alone is sold; for this is, on the contrary, the liquor 
 which is least consumed. And what he observes with re- 
 spect to the introduction of foreign liquors is, through ignor- 
 ance of tlie origin of our financial system, equally false and 
 absurd. 
 
 As for the rest, the Government has not, in all Hondur- 
 as, a single distillery. 
 
 I repeat, then, that the article to which I am referring has 
 been in all probability, a humble eflbrt at a scientific novel, 
 inspired, perhaps, by the perusal of one of the interesting 
 literary productions of that amusing and profound French 
 writer, Mr. Jules Verne. 
 
 This work may-, then, be of the same class with those they 
 call "The Mysterious Isle *' and "Voyage to the Moon," 
 in which case, although at present he does not give many 
 signs of attaining pre-eminent tame, the novel writer may, 
 possibly, if he continue working without becoming disheart- 
 ened, and if Heaven be disposed to grant him a life as long 
 as that of the biblical Methuselah, at last arrive at the ob- 
 ject of his ambition. 
 
 And why not? Patience is one of the attributes of genius; 
 the will is a marvellous reaching power; laith moves and ti-ans- 
 ports mountains; persevering work secures success, real 
 miracles; the bumps of the human cerehrum may be enlarged 
 with time and meditation, and the doors of BlackwelTs Is- 
 land may comply with the evangelical precept to open and 
 give admission to him who calls. 
 
23 
 
 May be, then, the Trujillo of our traveler is a place dreamt 
 of in the land of theselenites, or in the altitudes and unex- 
 plored regions of the south wind, which is on the whole more 
 convenient, and more easy lor him to imagine, than to ex- 
 pose liimself to the risk of stumbling unexpectedly on a bogle 
 or of being eaten up by his own hungry aml)ition to shine. 
 
 But if I have luckily hit upon the truth, this clever author 
 should have been more ingenuous, and should have let it be 
 known sooner, so that the readers of the N. Y. Times might 
 understand what to belicive, and so that no one might ima- 
 gine he had referred to the Trujillo of our prosaic planet, of 
 our northern hemisphere and of our own continent, the spot 
 where the sublime Genoese madman first put his foot, and 
 which is found to be at about 15° 55' north latitude, and 
 about 86° longitude west from the Paris meridian. 
 
 In another way his wonderful work already transcends the 
 moral limits of the novel, and has to seek its inspiration and 
 its sources, not according to the same standards of intelli- 
 gence, but in the frenzies of a disordered imagination, or in 
 the sombre and mysterious recesses of a diseased heart. 
 
 It is also stated in the article which I am refuting that the 
 boys of Trujillo speak a dialect composed of English and 
 Spanish words, picked up while they were playing in the 
 street. He says this (although in all probability he does not 
 know Spanish, as indeed he may not even know his own lan- 
 guage), and it confirms me in the idea that he has only 
 wished, by a freak of the imagination, to direct the readers 
 of the New York Times, or that, as I suggested before, he 
 mistook one of the Caribe villages for the city of Trujillo. The 
 latter case is possible, because in those villages, on account 
 of the frequent communication with the negroes of the Brit- 
 ish colony of Belize, they speak as much English as Spanish, 
 or perhaps even more. 
 
 There is one thing more of which I have not spoken, and 
 which proves, like the rest, the poverty of the author's in- 
 ventive faculties. 
 
 I refer to the extraordinary announcement that in Trujillo 
 it is necessary to employ at least one hundred servants in 
 each house or family, as it is the custom to have a separate 
 one to do each insignificant service. Thus, for example, he 
 who makes the bed does not dust the furniture; and it takes 
 one to wash the china, another to arrange the table, and a 
 third to place the chairs, while there are totally distinct ser- 
 vants to take care of each dish in each of the dilierent 
 courses of a dinner. He adds that when one of the mem- 
 bers of this happy family has completed his especial task 
 there is no further interference with him, as the rest of his 
 time is his own and he takes a vacation. 
 
24 
 
 Does it not appear to the reader that those unfortunate 
 and perverse Trujillians would require to be very rich and 
 prodigal to maintain such a veritable army of idlers, the 
 feeding alone of whom would be enough to ruin a nabob. 
 
 Behold, then, the secret re son of the scantiness of food 
 in Trujillo, where the subtile traveler, according to his own. 
 account, was in danger of dying of hunger, no doubt on ac- 
 count of his inability to secure one of those enviable and 
 enchanting situations of domestic servant. 
 
 The supine inactivity, which this writer thinks character- 
 istic of the Trujillians, and the exaggerated poverty which 
 in consequence he attributes to them, shall now, in their 
 turn, receive a short notice. 
 
 I do not pretend to deny, but rather confess, with entire 
 frankness, what 1 am the first to deplore, that the vast ma- 
 jority of our people, like all the sons of the tropics, are in 
 general luxurious, indolent and idle, which fact becomes 
 much more apparent when they are compared with the 
 active and indefatigable North Americans. But from this 
 to what this hairbrained traveler asserts as a fact there is a 
 wide distance, as I am about to show, giving a succinct ac- 
 count of the eflective action and the state of business in that 
 locality, the small population of which should not be lost 
 sight of. 
 
 It will be at once assumed that they at least work so as 
 produce enough to feed, badly or well, the fixed and floating 
 population, including, of course, those peevish and slander- 
 ous travelers who knowingly bny stolen fowl, and those hun- 
 dreds of idle, happy servants who, according to the narrative 
 of this article-writer, are in the service of the families. 
 
 After this the following should be known, of whicli this 
 traveler can take note for future verification, if he shonld 
 again visit that country and enjoy better health. 
 
 A sufl3ciently active commerce exists between Trujillo and 
 the Island of Cuba, at which pkice arrive every year forty 
 thousand head of cattle, in the transport of which several 
 lines of steaniers cire engaged. 
 
 There is also a regular line of navia'ation between Tru- 
 jillo and some of the ports of France and England, and this 
 has been supported for some time with reciprocal advantage 
 to the directors and to our European commerce. 
 
 In addition, we enjoy considerable commercial relations 
 with the English colony ol Belize, and also domestic traflic 
 between our port and, on the same coast, others of the He- 
 public, of the Bay Islands, and of Guatemala and Nicaragua. 
 Besides, many schooners and a dozen or so steamers trade 
 between New Orleans and the same coast of Honduras and 
 its adjacent islands, the great part of which is dispatched to 
 Trujillo, where all their business is done. 
 
25 
 
 We have a regular and direct line from our port to 'New 
 York, to which the American brig "The Carib" has be- 
 longed for some time. 
 
 Other ships, both steamers and sailing vessels, passing 
 from ports oí the United States and of Europe, frequently 
 make voyages to Trujillo, although without the regularity of 
 those lines previously mentioned. 
 
 We have several commercial houses of considerable size 
 and importance, amongst which are the Hondureno house of 
 Messrs. Prospero Castillo, José Julia & Co., and the En- 
 glish house of Biuney, Melhado & Co. These would not 
 have their paper dishonored in any city of the United States. 
 In the immediate vicinity of Trujillo, sustained and en- 
 couraged for the greater part by Trujillian capitalists, many 
 and relatively large plantations exist of cocoanut trees, ban- 
 anas, and other agricultural products of the tropics, capable 
 of giving food to the numerous vessels which, as I have said 
 already, trade regularly between our old port and the me- 
 tropolis of the Gulf of Mexico. This does not include the 
 spontaneous products of our soil, which reward the slightest 
 labor, and which represent not a little wealth. Some of 
 these are gold dust, sarsaparilla, gum elastic, prickly pear, 
 coco, vanilla, tobacco, fibres, dye wood — and others, 
 which we send in greater or less quantities to the European 
 and American markets. 
 
 And apropos of tobacco, the mention of which I was neg- 
 lecting while attending to things of minor importance, I 
 will say that the estimates and ill will of this writer are, on 
 all points, inconsiderate and unjust, unless the supposed 
 Scotchman may haveplayetl him a humorous trick, making 
 him smoke the withered leaves of the plant wild and unpre- 
 pared, or else a Virginia cigar. Otherwise, except in the 
 case of his having the organ of taste ulcerated, he would 
 have recognized that we have this product identical in qual- 
 ity with the best gathered in Cuba, and incomparably supe- 
 rior to the choicest of the United States. 
 
 The famous leaf of Copan, in the cultivation and perfec- 
 tion of which manyexpert West Indians are occupied, passes 
 in many places for Cuban cured, and is exported in great 
 quantities, with credit and profit, and has become already 
 one of the most consideralDle sources of our national wealth. 
 We have, too, cuttmgs of Mahogany and other precious 
 woods destined for exportation, where hundreds of operators 
 are engaged, and the transport of which to Europe (our 
 principarmarket through want of attraction and liberalstim- 
 ulus in the United States) occupies several large steamers 
 and sailing vessels. 
 
 A great'quantity of the hides of large and small cattle, ' 
 wild and from the pen, mainly disposed of in the markets of 
 
26 
 
 tlie United States, contributes largely to the increase of our 
 export trade. 
 
 On the subject of the coifee, indigo, cochineal and other 
 Hondureno productions of relative importance, I will say 
 notliiug in particular here, except that scarcely any of them 
 are cultivated for domestic consumption, and that the pro- 
 duce of the interior of the Repuljlic has a means of exit on 
 the Pacific coast, througli which the silver in a rough state 
 is carried. 
 
 A great sugar cane plantation is actually being formed in 
 the suburbs of Trujillo. For the cultivation of this plant our 
 ground has no rival, and possesses a decided advantage over 
 the best of Louisiana and Florida as in Honduras a planta- 
 tion even moderately well taken care of, may last a century, 
 in good producing condition, without requiring Iresh seed. 
 
 There are, moreover, several pasture grounds for breed- 
 ing cattle, and fattening those destined for Cuba. These 
 taken together measure more than half a million acres of cul- 
 tivatediand, and permanently maintain nn immense number 
 of workmen, and represent a value which comes up to some 
 hundreds of thousands of dollars. 
 
 Finally, there exist, as might naturally be supposed, on a 
 larger or smaller scale, such other industrial enterprises as 
 are indispensable to the life of every even moderately civil- 
 ized people. 
 
 Well then ! Does my Trujillo in any way resemble tlie 
 fabulous Trujillo of the novelistic article-writer of the New 
 York Times. 
 
 It is there palpable and well known at no more than three 
 days' distance from the Mississippi; not certainly at all a mys- 
 tery to those Americans who can see even a little in advance 
 of their noses. 
 
 And as I have said before, Trujillo, in spite of all is not, 
 nor does it pretend to be, the first or the second or the third 
 or the fifth city of the modest Republic of Honduras. 
 
 It would be easy for me to avail myself of this opportunity 
 to give an extended notice of this Central American state, 
 to which I have only been able to make short and incom- 
 p'ete references, merely such, in fact, as I have considered 
 indispensable for the object of this rel'utation. 
 
 I might, certainly, say m.ucli in relation to the natural 
 riches that lie on the bosoms of that virgin, fruitful and un- 
 explored country, whose prolific germs are calling lor a more 
 active concurrence of capital and labor to convert them into 
 positive elements of incalculable prosperity and well being. 
 
 There are few, very few countries in the Avoi'ld., which can 
 offer superior advantages and recompenses to the efforts of 
 labor, honor and intelligence. 
 
21 
 
 Its innumerable and inexhaustible mineral treasures alone 
 would be suflBcieiit to fill a large place in such a notice. I 
 will therefore, observe that there is no river or small stream 
 which may not run through an auriferous bed, and hardly a 
 handsbreadth oí the land, which may not contain more or 
 less deposit of precious metals. 
 
 With few implements, small capital, incipient industry and 
 routine (for the engines and economical contrivances of 
 American and European invention have not yet reacheel us) 
 our success in the mining branch is already relatively con- 
 siderable, and remunerates with generosity our budding 
 spirit of enterprise. 
 
 Alluding to agriculture, which is beyond all dispute the 
 most solid element in the prosperity of modern nations, I 
 have said that we possess a large territory which easily pro- 
 duces the most highly valued fruit of the tempei'ate zone, 
 and which is remarkable for the facility, that it displays in 
 producing the plants indegenous to the torrid zone. As I 
 must not now dilate further on this subject, I think it use- 
 ful to say that the greater part of our fertile lands remains 
 still uncultivated, and unsettled, and that our Government 
 and our laws give, gratuitously to the first occupant, what- 
 ever may be liis nationality or his origin, the perfect pro- 
 prietorship of all the land which he succeeds in cultivating. 
 
 Such circumstances merit a minute and complete relation, 
 which I -would with much pleasure give here, were it not 
 that I fear I may have already extended this letter too 
 much. 
 
 I will give such information, however, patiently and disin- 
 terestedly to any one, who desires to hear it and will take 
 the trouble to call at my office. 
 
 Who can doubt that a distinguished place will belong to 
 Honduras in the future lofty destinies of our grand and beau- 
 tiíül America! 
 
 I will take the liberty of observing, in conclusion, that to 
 write a novel worthy of being reatl, it is necessary amongst 
 other things, to have a good imagination, acquaintance with 
 art, ability to develop, elevation of mind, aesthetic taste, and 
 particular grace of expression. And to travel with true 
 profit, and obtain the power of giving a clever and just 
 idea of a people, it is necessary to provide a good supply of 
 sincerity, observant character, analytical spirit, correct and 
 impartial judgment, and a little also of those bagatelles 
 which are denominated history, geography and statistics. 
 
CORRESPONDENCIA, 
 
 DIRIGIDA A EL "NEW YORK TIMES," EN REFUTACIÓN DE 
 
 UN CUENTO MAL URDIDO Y PEOR CONTADO. 
 
 Ponina verdadera casualidad, ha llegado amis manos el tí^ 
 10274 del ' ' New York Times", trascurridos ya niuclios dias 
 después de su data, y en él he visto un artículo, bajo el rubro 
 de '-'A Race of Lazy People'\ en que se procura denigrar al 
 pueblo de Trujillo de la República de Honduras y aun á la 
 misma Repiiblica en general. 
 
 Cualquiera persona que conozca dicho país, pudiera muy 
 bien dudar de que el articulista haya estado en Trujillo, j 
 hasta suponer que sólo ha querido regalar á los lectores del 
 "New York Times" un ensayo de novela original, esti- 
 mulado tal vez por la lectura de algunajDroducción del géne- 
 ro de las de Jules Verne, y cuyo lugar de escena buscó á la 
 postre, indiferentemente, en un diccionario de geografía. 
 
 Si resultara c[ue la anterior hipótesis no está fuera de lo 
 cierto, quedaríame únicamente el derecho de protestar con- 
 tra la inoportunidad de tal elección, teniendo, así mismo, la 
 pena de no poder augurar un éxito muy feliz á la vocación 
 literaria de un autor tan infecundo é iliterato, pues á primera 
 vista se descubre que no vino al mundo para hacerse admi- 
 rar por la alteza de su ingenio, ni por la limpidez y donosu- 
 ra de su estilo, en la tierra de Fenimore Cooper y de Edgar 
 Poe. 
 
 De todos modos, yo, animado por un sentimiento de justi- 
 cia y por el no menos natural de patriotismo celoso, vengo á 
 hacer algunas rectificaciones, que convienen igualmente al 
 interés de la verdad, al crédito de mi patria, la República 
 de Honduras, y al buen nombre del respetable diario en que 
 se publicó el artículo á que aludo. 
 
30 
 
 Espero, pues, que el "New York Times" se dignará con- 
 ceder un lugar á esta correspondencia en sus ilustradas co 
 lurnnas, ya que en las mismas apareció el escrito citado que 
 la motiva, y que, en rigor de caballerosidad y de justicia, es 
 debida tal satisfacción á un pueblo con tanto ahinco y sin 
 razón vilipendiado. 
 
 Y siendo así que confio en la imparcialidad y benevolen- 
 cia que son propias de la dirección de tan importante dia- 
 rio, voy desdo luego á concretar el asunto. 
 
 Comienza el articulista su famoso trabajo, llamando á 
 Trujillo "Metrópoli de Honduras", diciendo que es la ciudad 
 más grande y el puerto más importante de la República, y 
 asegurando que por allí se verifica la mayor parte de las 
 operaciones mercantiles de todo el país. 
 
 En seguida, expresa que la tal Metrópoli cuenta apenas 
 unos cuatro mil habitantes, según el dicho general de los 
 mismos, y que aun esto es para él muy dudoso; y agrega que 
 no habría una operación más fácil que contarlos, puesto que 
 toda la gente se halla siempre en sus casas, las mujeres en 
 el interior, los hombres sentados fuera de la puei ta y los ni- 
 ños retozando en la calle á la sombra de los cocoteros. 
 
 Dice que el comercio del lugar está todo en las manos de 
 unos cuantos americanos y escoceses, y que la agricultura se 
 reduce á unas pocas y mezqidnas huertas de plátanos, de 
 cuyo fi'uto se mantiene exclusivamente toda la población, y 
 de algunas diminutas plantaciones ele pinas y naranjales. 
 
 Dice, también, que las casas de la ciudad son unos hoyos 
 b cuevas estrechas, llenas de suciedad y de pulgas, y que es 
 una verdadera dificultad para el viajero encontrar alojamien- 
 to, después de lo cual tropieza todavía con otra mayor y más 
 grave, como es la de no hallar que comer y exponerse á todos 
 los rigores del hambre. 
 
 Tj-atando de hacer una descripción de la plaza, que coloca 
 en lo que él llama la parte nueva y más habitable de la ciudad, 
 dice que los edificios que la rodean pertenecen á los españo- 
 les avecindados en el lugar. 
 
 Aludiendo á la instrucción pública, refiere que se encuen- 
 tra en el estado de mayor descuido y abandono, y que aun- 
 que los residentes americanos han establecido algunas escue- 
 las, estas se hallan en bien triste situación, por falta de 
 patrocinio y de concurrencia de alumnos. 
 
 Cuenta que hay una guarnición militar, compuesta de 
 veinte soldados y de mayor número de oficiales: que los pri- 
 meros son torpes, indolentes y desmañados: que cuando se 
 les enseña el ejercicio, y esto sucede todos los dias, gastan 
 una hora para terciar el fusil ó ejecutar otro sencillo movi- 
 miento, después de lo cual se quedan dormidos en pié: que 
 su ocupación única ó principal, es la custodia de los reos 
 condenados á presidio: que en tiempo de paz no duermen en 
 
31 
 
 el fuerte, sino que se retiran á pasar la noche bajo los árbo- 
 les de la ribera del mnr: que usan al capricho diferentes y 
 abigarrados uniformes; y que, cuando él saltó á tierra en 
 Trujillo, se le presentó un soldado que le rindió su arma, el 
 cual estaba vestido con pantalones rojos de artillería, botas 
 de infantería y sombrero de caballería. 
 
 Antes lia diclio que lo primero (|ue se descubre de la ciu- 
 dad, vista desde el mar, es una gran pai'ed ó murallon de 
 que la rodeó el conqu stador Hernán Cortez. 
 
 Cuenta, así mismo, que los presidiarios no son alimentados 
 por el Estado, sino que, después de las horas de trabajo, 
 son conducidos de puerta en puerta á las casas de los veci- 
 nos, para mendigar el sustento en nombre de la caridad. 
 
 Refiere que el famoso aventurero William Wallícr llegó á 
 Trujillo pretendiendo establecer la esclavitud en el país, y 
 que fué aprehendido y fusilado, siendo este el único evento 
 extraordinario que ha tenido lugar en la ciudad desde su 
 independencia de España, lo que hace que todos los habitan- 
 tes vivan ansiosos por relatarlo á cuantos extranjeros se pre- 
 sentan. 
 
 Habla de una cierta clase de la población, conocida con el 
 nombre de ''Caribes", y dice, entre otras cosas, que los hom- 
 bres tienen el hábito de azotar diariamente á sus mujeres, 
 aun sin tomarse la molestia de explicarles el motivo de tal 
 procedimiento. 
 
 Asegura- que, para hacer en Trujillo el amor, no hay más 
 que dirigirse á una muchacha de catorce años, llevándole un 
 regalo, y que esto es suficiante para que ella se resuelva á 
 vivir con el que la desea, á reserva de cambiarlo luego por 
 otro amante que sea más buen mozo ó más liberal en sus 
 obsequios. 
 
 Dice que, cuando el vapor en que iba dejó caer sus anclas 
 en la rada de Trujillo, el capitán se apresuró á indicar, [>or 
 medio de señales, que tenia á bordo efectos pertenecientes al 
 comercio: que los comerciantes no se movieron de sus asien- 
 tos, colocados en la parte exterior de sus tiendas, donde se 
 deleitaban l'umando en una gran pipa que representaba á 
 Washington cruzando el DelaAvare. ni dieron providencias 
 para el desembarque de su carga respectiva, sin embargo de 
 ser esa la ocasión única en que aquellos marmotas dan seña- 
 les de no haber perdido la facultad del movimiento; y que 
 el referido capitán se cansó de llamar en vano á las gentes 
 de la playa, para que fucrí^n con lanchas á verificar la des- 
 carga, á cuyo efecto gritaba desaforadamente, expresándose 
 cu inglés, italiano y español. 
 
 Agrega que el contador del buipie dispuso ir á tierra, se- 
 gún parece, antes de recibir ninguna visita, y que lo tomó 
 á él en su bote: que habia á la sazón mucha mar, por lo cual 
 lio se pudo 11 quel mismo dia llevar el cargamiento á tierra, y 
 
32 
 
 que fueron conducidos á la playa por una grande ola, sin 
 respirar y con la rapidez de una flecha: que allí encontraron 
 á dos americanos que tienen la mala suerte de vivir en el 
 país, quienes le dieron en el acto muchos informes, inclusive 
 el que se referia á la fusilación de Walker: que, en seguida, 
 lo primero que tuvieron que hacer fué dirigirse á la Aduana, 
 la cual está situada en la parte nueva de la ciudad y como á 
 una milla distante del mar: que hallaron cerradas las enci- 
 nas, siendo apenas después del medio dia, y que les fué pre- 
 ciso buscar inmediatamente á los primeros oficiales, lo que 
 por dicha no resultó difícil, pues los hallaron muy cerca de 
 allí, en una cantina pública de ginebra, teniendo una botella 
 al lado y haciendo repetidas libaciones, en cuya honesta 
 faena continuaron todavía largo tiempo, entreteniéndolos á 
 ellos y mostrándose muy recocijados con la vista de un saco 
 de dinero que el contador les llevaba. 
 
 Concluye, en fin, la anterior especie, diciendo que aquellos 
 beatíficos administradores de caudales públicos, hablan es- 
 tado entretenidos, además, en jugar el dinero que hablan 
 recibido del último vapor. 
 
 Hace aquí, como de paso, pero con toda seriedad, algunas 
 observaciones de carácter económico sobre el ramo fiscal de 
 licores en Honduras, asegurando que en Trujillo casi solo se 
 expende ginebra, apesar de estar prohibida su introducción 
 y de que el Gobierno de la República manifiesta no consentir 
 la venta de otros licores que los qne salen de sus propias 
 fábricas de destilación. 
 
 Y expresa, por último, tratando de ampliar todavía sus 
 ideas acerca del comercio: que en aquellos establecimientos 
 reina la mayor quietud : que están servidos por un exagerado 
 número de dependientes, los cuales ganan veinticinco pesos 
 á la semana por vivir de holgazanes, leyendo novelitas lige 
 ras y durmiendo ordinariamente las siestas ; y que éstos, á 
 los dos ó tres años de haberse acomodado, regresan á su viejo 
 país, un poco ricos en dinero y millonarios en calenturas. 
 
 Tales son las principales afirmaciones del articulista, em- 
 peñado en demostrar la pequenez de Trujillo y la extraordi- 
 naria pobreza de sus moradores ; y como por un acto de 
 piedad, ó para colocar una lucesita en medio de tantas som- 
 bras como tiene su cuadro, reconoce que el puerto es grande, 
 profundo y bien defendido, y añade que los extranjeros resi- 
 dentes le auguran un porvenir mejor. 
 
 También nos hace la gracia de decir que tenemos unos 
 caballos que. aunque pequeños, son inertes y corredores ; y 
 echa, así mismo, un trozo de prosa poética, hablando de co- 
 mo se balancean, impulsados por la brisa, los árboles del 
 bosque. 
 
 ¡Puerto, caballos, árboles y brisa! Hé aquí lo único que 
 halló alguna merced en el ánimo destemplado de nuestro cu- 
 rioso articulista. 
 
33 
 
 Empero; tiene todavía otro rasgo de buen hiimoi'. Dice 
 que los soñolientos y perezosos trujillanos coiuieiizan á sacu- 
 dir su profundo letargo, movidos por la idea de establecer 
 obras de agnia en la ciudad ; aunque muy pronto nos quita la 
 ilusKHi, vaticinando que tales obras se van á (|uedar en pro- 
 yecto, pues con todo y ser muy fáciles y de pequeño coste, pien- 
 sa tendrán que escollar en la dificultad de conseguir obreros, 
 á menos (pie el Gobierno destine para el trabajo á todos los 
 reos del país. 
 
 Parece increible que un viajero americano, de este pueblo 
 tan cosmopolita y tan sensato, como sobrio y justo en sus 
 apreciaciones; iiarece verdaderamente increible que profiera 
 un cúmulo tal de destempla los desatinos, ]ior medio de la 
 prensa y en un diario tan importante y tan leido como el 
 ''New- York Times," sin hacerse cargo de quepodria haber 
 alguien (|ue se presentara á comprobar el ridículo y falsedad 
 de sus afirmaciones 
 
 Es, además, bien poco generoso, por no decir otra cosa, 
 el descargar el peso de la intenijierante diatriba contra un 
 pueblo joven, modes' o y alejado, que guarda en su seno tan- 
 tas y tantas riquezas naturales, con cuyo goce convida á to- 
 dos los extranjeros en igual medida que á sus propios hijos, 
 y que tan alto raya en la práctica de muchas y muy eminen- 
 tes virtudes, entre las cuales figura, como en muy pocos lu- 
 gares del planeta, la noble y santa virtud de la hospitalidad. 
 
 Nada se le ocuriió decir, al famoso viajero, en favor de 
 Trujillo ni de Honduras, siquiera para mostrar alguna apa- 
 riencia de rectitud en sus juicios, al par que para no dar al 
 traste con su crédito de bueu observador. 
 
 Nada se le ocurrió decir sobre la eterna primavera que en 
 nuestras re,2Íones se ostenta, sobre nuestros rios navegables, 
 sobre nuestros lagos encantados, sobre nuestras praderas si- 
 empre verdes, sobre nuestras ricas minas de piedras y de me- 
 tales preciosos, sobre nuestra fauna y nuestra llora gigantea. 
 
 Nada sobre la prodigiosa fecundidad de nuestro suelo vir- 
 gen, donde se producen, casi espontáneamente, los más esti- 
 mados frutos de todas las zonas. 
 
 Nada sobre nuestra naturaleza próbida y riente, sobre 
 nuestro hermoso cielo, sobre nuestras noches diáfanas, sobre 
 nuestras auras perfumadas, sobre la benignidad de nuestro 
 clima interior, donde son igualmente desconocidos el calor 
 sofocante de los veranos del Norte y el frió intenso de sus in- 
 viernos desapacibles. 
 
 Nada se le ocurrió acerca de nuestras avanzadas y liberales 
 instituciones, en las que se consagra lamas absoluta libertad 
 del pensamiento y de la conciencia, la separación de la Iglesia 
 y el Estado, el sufragio universal, la autonomía del Munici- 
 pio, el Habeos Corpus^ la obolición casi absoluta de la pena 
 de muerte, la justicia gratuita, el matrimonio civil, los más 
 
34 
 
 amplios derechos y garantías para los extranjeros, y otras no 
 menos altas y fecundas, que colocan á nuestra pequeña Re- 
 pública en el rol do los pueblos civilizados, haciéndola digna 
 de la estimación y del respeto de las gentes. 
 
 Nada sobre la liberalidad con que el Gobierno da acogida 
 y protección á todas las empresas industriales y profesiones 
 científicas, y del favor especial y de la simpatía que hallan 
 siempre entre nuestro pueblo los empresarios americanos. 
 
 Nada sobre nuestro IV-rro-carril, telégrafos, carreteras en 
 construcción, hosiñtales de caridad, colegios y universidades. 
 
 Nada sobre nuestra legislación, sobre nuestro foro, nuestra 
 prensa y nuestro sistema postal. 
 
 Nada acerca de la igualdad racional y efectiva de todos 
 los hombres, sin distinción de iicrarquias ni de razas, y sobre 
 el hecho singular y notorio, envidiable ciertamente para los 
 norte-americanos, de haber comenzado nuestra vida de nación 
 independiente y soberana, suprimiendo de facto y sin violen- 
 cias la infanda esclavitud en nuestro suelo. 
 
 Nada con i-el ación á nuestras hermosas, honestas y espiri 
 tuales mujeres, tan candorosas y amantes, como tiernas y 
 resignadas, guardadoras fidelísimas del honor de sus maridos, 
 verdaderos ángeles del hogar, sacerdotisas idóneas y fervien- 
 tes en el sagrado culto de la familia. 
 
 Nada sobre la franqueza, valor y cortesanía, que son, como 
 el oro, indígenas en aquella tierra: sobre la índole generosa, 
 honrada, expansiva y leal de los nativos; y sobre el hecho, 
 verdaderamente notable y sin ejemplo conocido en otros lu- 
 gares, de la completa seguridad con que se viaja en todo el 
 país, portándose valores considerables en metálico, sin temor 
 de rufianes y ladrones. 
 
 Nada, en fin, sobre tantas y tantas otras cosas que hay en 
 Honduras, más ó menos apreciables y buenas, y que llamarían 
 la atención del viajero menos observador, como se la han 
 llamado ya á otros americanos que lian escrito sobre mi pa- 
 tria las más donosas y justicieras páginas. 
 
 y á le que no serviría de justificación á nuestro viajero 
 escritor, el decir, ahoi-a, que solamente llevó en mira referirse 
 á una localidad determinada: porque ni supo conocerla, ni 
 fué justo en apreciarla, ni á ella sola se refirió, toda vez que 
 hizo juicios de manificí^to valor comparativo, como se ve de 
 la neta proposición en que afirmó que Trujillo es la metró- 
 poli de Honduras. 
 
 Lo que verdaderamente le serviría de disculpa, seria el 
 acorrerse á la inmutable ley de la nntui'aleza, en virtud de la 
 cual las peras no brotan en los olmos; pero, aun en este caso, 
 muy bien pudo él no haberse metido en camisa de once varas. 
 
 ¿Será que nuestro ilustre viajero halló en Trujillo alguna 
 contrariedad ocasional, ó que tuvo algún serio y rudo desen- 
 canto, sobre esperanzas lisonjeras que fundó, tal vez, en una 
 pretensión insensata? 
 
35 
 
 ¿Crej'ój por ventura, al diri.üirse á aquella tierra, que iba 
 á encontrar nuestras modestas ciudades empedradas con pe- 
 pitas de oro, j los árboles del bosque viniéndose al suelo con 
 el peso de los steaks y de los pavos trufados? 
 
 Cuéstame trabajo, y trabajo ímprobo é inútil, el querer des- 
 cifrar este arcano, en el cual hay, probablemente, al.irún re- 
 sorte moral de que nadie tendría derecho para envanecerse. 
 
 Pero, como quiera que sea, voy á intentar aquí una sen- 
 cilla cuanto verídica rectificación, invocando el testimonio 
 autorizado de todos los americanos juiciosos y severos que 
 han visitado la República de Honduras. 
 
 Prolijo y dilatado seria, por demás, el tener que referirme 
 aquí, en detal y con método preciso, á todas y cada una de 
 las noticias que consignó en su escrito el viajero articulista á 
 quien aludo: noticias erradas y sin importancia, en su mayor 
 paite, adquiridas, quizás, cuando aun se hallaba dominado por 
 el mareo, y escritas, acaso, bajo el influjo de otra situación ó 
 enfermedad muy parecida, aunque de carácter facticio. 
 
 ¡Desgraciada la liistoria que con tales elementos se escri- 
 biese; é iuualniente infortunado seria el " New York limes," 
 si no tuviera mejores reporters! 
 
 Yoy, pues, á entrar de lleno en el campo de las rectifica 
 ciones, concretándome, particularmente, á lo que juzgue de 
 mayor entidad. 
 
 Debo decir, en primer lugar, que Trujillo, bajo cualquier 
 punto de visia que se le considere, no es ni pretende ser la 
 metrópoli de Honduras, como con tanta ligereza asegura el 
 articulista. 
 
 No es ni la ciudad más grande, ni la más rica, ni la más 
 comercial, ni la más civilizada, ni el puerto de mejores con- 
 diciones marítimas, ni la via por donde verifica sus princi- 
 pales importaciones y exportaciones el comercio de la Repú- 
 blica. 
 
 Como puerto de mar, por sus condiciones naturales, por su 
 proximidad á los más grandes centros productores y consu- 
 midores, por su mayor movimiento y por la facilidad de los 
 trasportes, el puerto de A pala, en el seguro y pintoresco 
 golfo de Fonseca, es, sin disputa, el primero y el mejor de la 
 República. 
 
 Como ciudad populosa, como plaza comercial, como asiento 
 de la industria, como seno de la riqueza acumulada, como 
 lugar recreativo y de belleza material, como centro de cultura 
 y civilización; l^ajo todos conceptos, tenemos á Tegucigalpa, 
 la capital de la República, que guarda, respecto de Trujillo, 
 la misma proporción que la ciudad de New York comparada 
 con las de Long Island y Hoboken; y tenemos, todavía, á lo 
 menos una docena de ciudades, en cuyo primer término figu- 
 ran Juticalpa, Comayagua, Santa Rosa, Yuscarán, Danlí, 
 San Pedro y otras más, que bajo muchos puntos de vista le 
 llevan la delantera. 
 
36 
 
 La población de Trujillo es, numéricamente, la misma que 
 el articulista refiere, j lástima da que, siendo tan fácil, como 
 él cree, no se halla tomado la molestia de contar los habitan- 
 tes, para desvanecer completamente sus dudas. 
 
 Sobre que siempre se hallan los moradores en sus casas, 
 las mujeres en el interior, los niños jugando- en la calle á la 
 sorabia de los cocoteros, los hombres, por lo general, senta- 
 dos á la puerta y los comerciantes fumando en una pipa que 
 representa á Washington cruzando el DelaAvare, es un dispa- 
 rate mayúsculo el decirlo, pues ni se concibe la existencia 
 inmóvil de tales hombres, particularmente en estos nuestros 
 dias de calamidad 3' descreimiento, cuando ya la íe no es una 
 sustancia muy digerible, ni se convierte en quilo para nutrir 
 nuestra sanare falsificada, ni el maná y las frituras de codor- 
 nices caen en el campo, y cuando Dios, cansado de su oficio 
 de repostero, no ayuda ya gran cosa á aquel que no se ayuda 
 con actividad á sí mismo. ¿Hay, por acaso, en esto, una 
 'figura de retórica? Pase, pues, por hipérbole ó por metáfora; 
 ])evo no hay figura que baste á explicar el hecho inverosímil 
 de iiaber visto á los comerciantes fumando en una pipa común 
 ó en pipas singularmente iguales, lo cual no especifica el via- 
 jero novelista; y ni á lo menos puede ser admisible su cuento, 
 en la parte que se relaciona con los niños, toda vez que no 
 hay un solo cocotero en las calles de la ciudad, á cuya som- 
 bra puedan estos verificar sus juegos infantiles. 
 
 Tampoco es verdad que el comercio de Trujillo se encuentre 
 en manos de americanos y escoceses; y no solamente deja de 
 ser cierto, sino que creo no existe un solo escocés ocupado del 
 cimiercio, ni en grande ni en pequeña escala; y si existe, debe 
 ser casi desconocido, como no sean algunos de los dependien- 
 tes de la respetable y acaudalada casa de los señores Binney 
 Melhado yComp.,cm-o principal y gerente es un digno ca- 
 ballero oriundo de Jamaica, poco menos que un hondureno 
 nativo, casado ha muchos años en el país, donde ha hecho su 
 posición y su fortuna y vivido los dos tercios de su vida. 
 
 Puedo decir, al mismo tiempo, que no existe más que una 
 casa americana, y aun esta de segundo orden, si bien bas- 
 tante acreditada, perteneciente á un honrado ciudadano de 
 la gran República, llamado Mr. Geks. 
 
 La mayor parte de las princijmles casas de comercio, per- 
 tenecen á hondurenos muy hondurenos, que no tienen ni han 
 tenido nunca parientes en Escocia ni en los Estados Unidos, 
 como son los señores D. José Julia y Caballero y D. Próspero 
 Castillo; y después de .éstos y de los ya mencionados señores 
 l^inney Melhado y Comp., siguen, ocupando una escala muy 
 considerable y considerada, algunos individuos originarios 
 de Francia, de Italia y de la grande Antilla. 
 
 Por lo que hace al aserto de que la población de Trujillo se 
 mantenga sólo con plátanos, aparte de que tal fruto consti- 
 
37 
 
 tuye nn alimento sacarino de los más agradables, nutritivos 
 y sanos, muy superior á las papas y a los boniatos, según re- 
 sulta del análisis químico y de la opinión de sabios natui-a- 
 listas, y que la superabundancia con que la naturaleza los 
 produce, lo mismo que la facilidad de su cultivo, hablan muy 
 ventajosamente en favor de aquel país centro-americano:, 
 aparte de esto, digo, necesario es reconocer que la arirmación 
 del articulista carece en un todo de verdad, pues los trujilla- 
 nos se nutren habiiualmente con muy buen pan de trigo, 
 cuya harina importan del vecino mercado de New Orleans. 
 
 No son sino las clases mas pobres las que alternan á menu- 
 do ese alimento con el plátano, de la especie que denominan 
 . "maclio" y que saben preparar de diferentes maneras. Tam- 
 bién lo suplen con una pasta especial llamada tortilla, que 
 hacen de maiz, cociéndolo primero bajo la acción de una 
 cierta cantidad de potasa ó de cloruro "de cal, lo que sirve, 
 al misino tiempo, para facilitar después, con el lavado, el des- 
 prendimiento y separación de la película, y j^ara hacer más 
 plástica la parte vidriosa del grano. Y antes que todo y sobre 
 todo, hacen uso de otro pan, denominado "casabe." igual- 
 mente saludable y sustancioso, que fabrican con la preciosa 
 fécula de una raiz tuberculosa y de procedencia indígena, 
 nmy cultivada en nuestras costas y conocida vulgarmente 
 con el nombre de ''3'uca"; producto estimabibsimo de una 
 ■planta de forma arborescente, que pertenece á la familia de 
 las "iiráceas, " y do la cual se extrae, así mismo, una sustan- 
 cia albuminosa y azoada, muy parecida á lo que se conoce 
 en el mercado con el nombre de almidón de Sagoo. 
 
 Es cierto que no tenemos en Trujillo grandes y magníficos 
 hoteles, como en los Estados Unidos, capaces de ofrecer un 
 alojamiento lujoso y confortable á los extranjeros acostum- 
 brados á la vida del gran mundo; pero no sucede tampoco lo 
 que el articulista asegura, pues tenemos uno que no es des- 
 preciable por la condición de su servicio, del cual es propie- 
 tario un industrioso y honrado francés, llamado Mr. Laca^ 
 sagne, y donde se puede hallar siempre un excelente trato y 
 una mesa bastante bien provista para las exigencias del 
 lugar. 
 
 Hay, además, varias casas, donde se acostumbra admitir 
 pasajeros, capaces de proporcionar acomodo á un número 
 mayor del que ordinariamente llega; siendo muy notable, por 
 otra parte, la tranca y generosa hospitalidad con que gene- 
 ralmente se recibe y atiende á cualquier huésped en las man- 
 ciones privadas. 
 
 Con respecto á la instrucción pública, es Trujillo, desgra- 
 ciadamente, una de las ciudades hondurenas donde está me- 
 nos desarrollada y atendida, sin que por eso pueda decirse 
 que faltan en un todo planteles de educación, pues los hay de 
 ambos sexos, costeados por el Municipio, obligatorios ygra- 
 
38 
 
 tiiitos, en el centro y en los barrios de la ciudad; y es, á la 
 verdad, una inexactitud sin medida, y sólo comparable con 
 las demás afirmaciones del articulista, el hecho de que haya, 
 ó que haya habido jamás, una sola escuela fundada ó soste- 
 nida por residentes americanos. 
 
 Lo que el viajero afirma de la guarnición militar de Tru- 
 jillo, es también absolutamente falso, pues ni se compone 
 de veinte soldados, ni tiene los oficiales en una cuarta parte 
 de la proporción apuntada, ni es la que dice su principal 
 ocupación, ni viste el variado uniforme que describe, ni duer- 
 me nunca fuera del cuartel, ni le rinde sus armas á otro que 
 no sea el Presidente de la República, ni tiene una sola de las 
 circuntaneias irregulares con que se ha pretendido ridiculi- 
 zarla. 
 
 La referida guarnición se compone de cincuenta soldados, 
 con sus correspondientes cabos y sar<rentos y cinco ó seis 
 oficiales, incluyendo en este número al Capitán de la Compa- 
 ñía y al Mayor de la plaza: viste de ordinario sencihamente 
 y sin uniforme riguroso de ordenanza, como la mayor parte 
 de nuestro ejército, exceptuándose los dias de ceremonia, que 
 son aquellos en que se celebra alguna fiesta de carácter na- 
 cional: no hay tan siquiera un individuo solo, de la clase de 
 soldados, qne use botas, ni vistoso pantalón rojo, ni otro 
 sombrero que el mismo que lleva comunmente cuando está 
 fuera del servicio, con el único agregado de una cinta 6 esca- 
 rapela en que ostenta los colores de su cuerpo respectivo: 
 salvo el evento de una comisión extraordinaria ó el caso de 
 una pequeña guardia que hace su fatiga en el muelle, todos 
 los militares duermen invariablemente en el cuartel, de don- 
 de no se les permite snlir después de las nueve de la noche en 
 tiempo de paz, sin que ocurra ni haya ocurrido una vez sola, 
 ni aun por excepción, el hecho de que pernocten bajo los ár- 
 boles de la ribera del mar; y es, por último, su ocupación cons- 
 tante, guardar la fortaleza, mantener el armamento y demás 
 iltilesde guerra en buen estado, ejercitarse en el manejo de 
 las armas, custodiar á los reos de delitos graves, dar seguri- 
 dad á los intereses fiscales, y estar á la disposición de las 
 autoridades constituidas, para la vigilancia del contrabando 
 y la conservación del orden público. 
 
 Todo esto lo sé yo, y lo sé indudablemente mejor que el 
 noticiero articulista del " ISíew York Times," porque soy 
 honduieño, por que soy Coronel de ejército en aquella Repii- 
 blica, porque he tenido mando militar en la costa, porque 
 resido en Trujillo, de cu3'a ciudad y distrito soy actualmente 
 Alcalde, Jefe nato de su Honorable Corporación Municipal, 
 y porque aun hace poco fui Gobernador del Departamento 
 de Colón, del cual es cabecera la propia ciudad. 
 
 Finalmente: la guarnición militar de Trujillo, como todas 
 las otras de la República, sale por turno de la maza de núes- 
 
39 
 
 tro ejército, el cual se compone de unos cincnenta mil hom- 
 bres de todas armas y se distingue por cualidades entera- 
 mente contrarias á las que el articulista le atribuye. 
 
 Muchos extranjerds, observadores y entendidos, se han 
 manifestado admirados de las condiciones j virtudes de 
 nuestros soldados, especialmente cuando los han visteen 
 campaña y lian tenido ocasión de contemplar su inteligencia 
 y su denueilo en las jornadas marciales. 
 
 El ilustre general Raól, que estuvo mucho tiempo al ser- 
 vicio de Centro-América en la época memorable de nuestra 
 Federación, y que mas tarde, reinando el último de los Bona- 
 partes, llegó á ocupar uno de los más altos puestos del ejército 
 francés, publicó en París una interesante memoria, cuyos 
 conceptos rei)itió todavía, con ocasión solemne, en una pro- 
 clama dirigida á los cuerpos militares de su mando; y en uno 
 y oiro documento, expresó que no habia conocido soldados 
 más listos, sufridos, infatigables y valientes, que los soldados 
 centro -americanos, tocando á los hondurenos el puesto de 
 vanguardia. 
 
 Y yo digo más, sin que por eso se presuma que es mi inten- 
 ción desconocer ó rebajar en lo mas mínimo el mérito altísimo 
 de los ejércitos que han servido en sus ocasiones al gigante 
 del Nuevo Mundo. Yo digo, valiéndome del testimonio irre- 
 cusable de la historia, que los soldados americanos estuvieron 
 más de una vez á punto de abandonar al glorioso padre 
 Washington, en la guerra inmortal de su independencia, por 
 falta de puntualidad en el pngo de los sueldos; en tanto que 
 los soldados hondurenos, á quienes con frecuencia les ha fal- 
 tado todo, todo, hasta la mezquina ración de pan de maiz, en 
 años largos de desastrosas guerras, jamás de sus filas se ha 
 levantado una voz para quejarse porque les ha faltado el sa- 
 lario; y se les ha visto, hambrientos y desnudos, marchar con 
 entusiasmo á los combates y á la muerte. 
 
 — Hombres leales: poneos la mano sobre el corazón y com- 
 parad. 
 
 Pero dejemos este terreno y sigamos adelante. 
 
 No existe ni ha existido, fuera de la imaginación del fan- 
 tástico viajero, esa pared ó inurallón, de que asegura rodeó 
 Hernán Cortés la ciudad de Trujillo; y la única muralla que 
 realmente hay y que se divisa desde el mar, es la del pequeño 
 fuerte ó batería de agua, que no ocupa ni ocupó jamás una 
 extensión de doscientos metros. 
 
 Tampoco existe ninguna parte de la ciudad que pueda lla- 
 marse nueva; y antes bien acontece que es la más vieja, 
 aquella central donde se encuentran los mejores edificios y 
 los principales establecimientos del comercio, como lo testifi- 
 can muy antiguas y respetables ruinas. 
 
 Y á este respecto, debe saber el articulista, que yo no nie- 
 go el hecho afirmado por él, sobre que Trujillo no ha adelan- 
 
40 
 
 tado gran cosa desde hace muchos años; no lo niego, sino para 
 decir que ha decaido algo, bajo diferentes punt()S de vista, 
 de la importancia que tenía en la primera mitad de esta 
 centuria. 
 
 Lo misino ha sucedido, generalmente, á los demás puertos 
 de la costa Atlántica, no sólo de Honduras sino de Cent'-o- 
 América, desde que el Ferro-carril de Panamá y las lineas 
 de vti pores del Pacífico llevaron hacia allá las mas notabU'S 
 cori'ientes del comercio; siendo hasta hace muy poco, que ha 
 comenzatlo la referida costa Atlántica, por medio de sus re- 
 laciones frecuentes cou la Isla de Cuba y los Estados Unidos, 
 á reivindicar su antigua y ventajosa situación comei'cial. 
 
 No es verdad que la plaza de Trujillo, donde está situada 
 precisamente la Aduana, quede como una milla distante del 
 mar, pues por su via regular mas larga, llamada por el ar- 
 ticulista "calle del comercio," dista menos de quinientos me- 
 tros, o sea como la tercera parte de una milla. 
 
 Y tocante á lo que dice el mismo escritor, sobre que en la 
 plaza reierida se encuentran las mansiones de los re- 
 sidentes españoles, aseguro que, no sólo deja de ser cierto, 
 sino que no hay alli una casa siquiera perteneciente á un 
 español. 
 
 Lo que motivó, sin' duda, la equivocación de nuestro via- 
 jero, fué el haber visto flamear, sobre una azotea de la misma 
 plaza, la bandera del Consulado de España; pero ni siquiera 
 el Cónsul es subdito de la nación á quien sirve, sino que es 
 un caballero hondureno, de patria y nacimiento, qe desem- 
 peña su comisión ad lionorem. 
 
 Ninguna importancia tiene en sí el hecho de esta rectifica- 
 ción, y solamente he querido consignarlo, para que se vea 
 hasta donde alcanza, en algunos individuos, el talento de 
 disparatar. 
 
 Hay en Trujillo una cierta clase de la población, á quien 
 ya de paso he aludido, que se mantiene en barrios entera- 
 mente separados del resto de la ciudad, que llegó á nuestras 
 costas hace como un siglo, procedente de la isla de San Vi- 
 cente en el mar de las antillas, que conserva muchas de sus 
 antiguas costumbres y, con pocas variaciones, la misma len- 
 gua que trajo de su primitivo suelo africano. 
 
 Dicha familia, que no otra cosa debe considerarse, está 
 compuesta de negros de pura sangre, que se dan á sí propios 
 el calificativo de " Morenos," manifestando poco agrado por 
 el de "Caribes " con que generalmente son conocidos. 
 
 Está diseminada en pequeños grupos ó aldeas, en toda la 
 costa del gran golfo de Honduras, coinprendida entre Belize 
 y las bocas del Rio Negro, lo cual mide una extensión aproxi- 
 mada de quinientas millas. 
 
 Todos son pescadores, liabilísimos para la navegación, en 
 lo cual se ejercitan desde muy niños, casi desde que pueden 
 caminar. 
 
41 
 
 Tienen íreneralmente una precisión barométrica para pre- 
 decir el bueno y el mal tiempo, al .uTado de que, los mas ex- 
 pertos marinos que los han llegado á conocer, no se desde- 
 ñan en consultar su opinión acerca de esto, respetando siem- 
 pre la autoridad de sus ))ron6sticos. 
 
 Son muy sobrios, al pí»r que muy fuertes, en el uso de las 
 bebidas alcohólicas, y no es común ver á un caribe embria- 
 ,s:ado. Puede aregurarse que no hay entre ellos un ebrio de 
 profesión. 
 
 Tienen inteligencia clara, su lengua se presta mucho á la 
 verbosidad, es como una carretilla que rueda: gustan en su- 
 mo grado (le la conversación, y cuando están reunidos ha- 
 blan todas á un mismo tiempo, formando un barullo extraor- 
 dinario que marea. Varias veces me he acordado de ellos, . 
 cuando me he encontrado por curiosidad en una bolsa mer- 
 cantil de New York. 
 
 Hay una verdadera unión entre ellos, se ayudan mutiia- 
 mente en sus labores, con especialidad en la construcción de 
 sus casas, y tienen tal reserva con todo el que no es de su 
 casta, que es muy difícil encontrarlos dispucí^tos á declarar 
 lo que sepan sobre la comisión de una falta ó delito en que 
 esté comprometido alguno de ellos. 
 
 Felizmente son honrados y humildes, al par que respetuo- 
 sos á la autoridad, y no es sino muy de tarde en tarde que 
 suele verse á un cai'ibe criminal. 
 
 En esto no comprendo los delitos de contrabando, para lo 
 cual tienen una vocación ingénita, haciéndolos muy idóneos, 
 para el caso, la misma reserva y unión que los distingue y 
 sus hábiles prácticas en el mar. Puede asegurarse que todo 
 caribe es un contrabandista. 
 
 Son, así mismo, laboriosos, previsores y limpios : entre 
 ellos nunca hay escasas de víveres, se alimentan siempre de 
 pan de yuca y de pescado, viven sanos y robustos, se multi- 
 plican á maravilla y alcauzan generalmente una edad avan- 
 sada. 
 
 Tienen empeño en conservar su raza sin mezcla, no se 
 juntan con la demás gente del país, cuyas relaciones de mera 
 sociedad evitan en lo posible, y hasta manifiestan algo así 
 como tendencias refractarios al progreso. 
 
 Las mujeres son tímidas y recelosas, se niegan hasta á 
 escuchar las amorosas pretensiones de todo hombre que no 
 tenga la piel de ébano, gastan un traje especial que permite 
 se dibujen sus formas, generalmente desarrolladas y volup- 
 tuosas, y anuque por lo común no son bonitas, tampoco afec- 
 tan un tipo repugnante, no siendo raro hallar entre ellas al- 
 gunas que pudieran servn- de modelo de belleza á un ar- 
 tista. 
 
 Se observa, además, con frecuencia, el hecho de que las 
 mujeres sean mas trabajadoras que los hombres ; y por lo 
 
42 
 
 general, comparten espontáneamente, y al igual con estos, 
 el peso de todas sus labores. 
 
 Ellos, en cambio, no tienen la misma consideración para 
 ellas, pues hasta ahora á lo menos, ninguno se lia creido 
 obligado á tomar su mitad en los peligros ni en los dolores de 
 un parto. 
 
 Hace pocos años que esta raza, — de la cual podría yo dar 
 aquí todavía muchas y muy curiosas noticias, si no temiese 
 alargarme demasiado, — vivia entregada á la poligamia y al 
 culto fanático de una divinidad del mal, que era conocida ó 
 invocada con el nombre de Mafia, sin tener ninguna repre- 
 sentación ó imagen simbólica. 
 
 Los mas inteligentes y comunicativos de entre ellos, expli- 
 * cando algunas veces la razón fundamental de su culto, solian 
 decir: que reconocían la existencia coetánea de dos divinida- 
 des supremas, la una del bieu y la otra del mal: que la una 
 era buena, por intrínseca é inevitable necesidad, sin poder 
 dejar de serlo, hasta sin libertad para quererlo, y sin necesi- 
 tar ni ped.ir en cambio el mezquino tributo de oblaciones y 
 plegarias; pero que la otra era 1o que indicaba su propio 
 nombre, y tenia todas las cualidades contrarias. 
 
 Agi'egaban, así mismo, con mas ó menos precision en los 
 términos: que el gran Genio ó Dios del bien era sabio, pode- 
 roso, inmutable y desinteresado, al par que misericordioso, 
 pródigo y sin vanidades ni rencores: que no hacia, ni podia 
 hacer jamás otra cosa, que aquello que tenia ya para siem- 
 pre ordenado por sí mismo, entendiendo que era bueno y se 
 relacionaba con su naturaleza y su querer eterno: que no se 
 complacía con los homenajes y los ruegos, ocasionados en el 
 hecho á suponerlo débil, impresionable y levantisco, ni ad- 
 mitía que sus obras se cumplieran de modo alguno que no 
 fuera la emanación espontánea de su divina esencia; en tan- 
 to que el Genio ó Dios del mal, enemigo de la armonía, ce- 
 loso, iracundo, vengativo y cruel, se gozaba en producir el 
 desorden y en contemplar el dolor, y que sólo aplacaba y 
 contenia de vez en cuando el rayo de sus iras, que solo daba 
 tregua á los impulsos de su naiuralza reductible, vanidosa 
 y perversa, cuando era compensado en algún modo con holo- 
 caustos, preces, humillaciones y lágrimas. 
 
 Ese culto, que se practicaba regularmente en el misterio 
 y á que solian mezclarse actos repugnantes ó estúpidos, in- 
 moralidades y hasta sacrificios sangrientos, ha quedado 
 suprimido ya en los últimos tiempos, lo mismo que la poliga- 
 mia y su cortejo de iniquidades contra la mujer, merced á la 
 influencia incontrastable de otras ideas, no menos que por 
 por la acción enérgica de la autoridad y los trabajos pacien- 
 tes y saludables de algunos misioneros evangélicos. 
 
 Yo bien sé que los anteriores datos no tienen ninguna afi- 
 nidad con el objeto de estas rectificaciones, y si lo tienen, es 
 
43 
 
 tan indirecto y lejano, que no he debido creenne oblifrudo á 
 consijín arlos; pero sé ig-iialmente que, para muchos de mis 
 benévolos lectoi'es, pueden tener ina3'or intei'es, que el que 
 de suyo ofrece una estéril polémica sóbrelos conceptos de un 
 escrito insustancial y l)a]adí. 
 
 Hecha esa salvedad, voy á seguir con la tarea que me he 
 impuesto. 
 
 No seria remoto que el articulista de " El New York 
 Times" hubiera podido presenciar ó tener noticia de un va- 
 puleo, consunmdo por algún moreno en la persona de su ne- 
 gra mitad; pero esto mismo no alcanzarla á dar una idea 
 típica de las costumbres de aquella gente, pues se lia ya civi- 
 lizado mucho, su propio espíritu ha reaccionado notablemente 
 en pro ilel respeto y consideraciones que son debidas á la 
 mujer, muy apesar de sus tendencias reíVactarrias, y sin 
 contar con que nunca tuvo tan cobardes y tan menguados 
 hábitos. 
 
 Lo de los reos saliendo del trabajo para pedir una limosna 
 con qué ocurrir á su necesario sustento, es de todo puento 
 íalso y de gratuita invención, tanto como injurioso para la 
 tierra que defiendo; y estoy seguro de que no ha ocurrido 
 nunca, ni por singular ex(;epción, pues el Estado atiende 
 siempre, absolutamente siempre, al sostenimiento de todos 
 aquellos que no manifiestan querery poder hacerlo de su pro- 
 pio peculio. 
 
 No tiene, así mismo, excusa alguna, como no sea el afán 
 sediento de producir una novela extrambótica y original, lo 
 que el dementado viajero dice sobre el medio usual de hacer el 
 amor á las muchachas de Trujillo, pues es un hecho, que la 
 civilización no nos ha alcanzado en Honduras hasta el 
 punto de hacer que las mujeres conviertan sus favores en 
 un aitículo de comercio. 
 
 Nadie habia imaginado decir, hasta ahora, que la mujer 
 de Honduras fuera interesada y liviana, y que con tanta facili- 
 dad se prestara á ser instrumento misei-able de impuros de- 
 leites animales. 
 
 Nadie habia imaginado que se podia calumniar tan torpe- 
 mente á la mujer de ninguna de las regiones de Centro- 
 América, y mucho menos á la que que es honrada y modesta 
 por excelencia, á la mujer hondurena, que guarda todavía, 
 en gran manera, el tipo de las edadf^s patriarcales, el candor 
 inocente de la sencillez primitiva. 
 
 No, señor: apesar de los adores de nuestro cielo tropical: 
 apesar de que los rayos de nuestro sol llegan á besarnos con 
 amor tan intencionado, poniendo en fermentación el rojo 
 licor de nuestras arterias y el fluido magnético que circula 
 por nuestros nervios: apesar de que allá la naturaleza os- 
 tenta un lujo tan prodigioso de encontradas energías, y que 
 con sus delirios de transformación, y con sus auras tibias, y 
 
44 
 
 sus perfumes adormecedores, y su actividad concupiscente, 
 y con sus mil y mil fuerzas trabajando en la savia de todos 
 los oraganismos, convida á ilejarse arrebatar por las ondas 
 tumultuarias de la vida y á sumergirse en la embriaguez del 
 amor universal; apesar de todo eso, que es propio cierta- 
 mente de nuestra zona tórrida y que ha debido imprimir un 
 sello característico y profundo á nuestras rizas y subrazas de 
 aquella porción del suelo americano, es, con tod, un hecho 
 bastante conocido y digno de meditación para el sociólogo, 
 que nuestras mujeres se distinguen por el pudor, la temper- 
 ancia y el recato, y que gustan siempre de mezclar á sus actos 
 más vulgares un tinte de poesía é idealidad. 
 
 Es otro hecho, igualamente notorio, que la carencia de 
 necesidades facticias, el amoroso cuidado con que la gran 
 madre naturaleza nos ha colmado de regalos, el género de 
 educación que se da y se recibe en lasocieilad y en el hogar, 
 el carácter imaginativo y soñador que es propio de los pue- 
 blos latinos, y un algo de peculiai-mente generoso y altivo 
 que distingue á nuestra familia indo-española, hacen que la 
 mujer menos pudorosa ó más liviana de nuestra tierra, quiera 
 siempre que se la enamore, que se la rinda, y hasta que se la 
 engañe y se la obligue á conceder el don personal de sus 
 gracias, en cambio de algunas demonstraciones más ó menos 
 delicadas de simpatía espií'itual ; siendo ello tan cierto y re- 
 marcable en aquella tierra de Honduras, cuanto que, ordi- 
 nariamente, la mujer de menos suposición moral, se conside- 
 rarla insultada por el hombre que fuera á demandarle, á 
 trueque sólo de algunas monedas y sin otro precedente, el 
 favor de sus caricias femeniles. 
 
 Todo lo que dejo dicho es así, absolateamente así ; y el au- 
 tor del escrito que impugno, ha cometido un error tanto más 
 incalificable, cuanto que, en su fábula desairada, habló en 
 general de las muchachas de Trnjillo. 
 
 Sobre que el aventurero Walker fué fusilado cuando pre- 
 tendía establicer la esclavitud en aquel pais, es simplemente 
 una calumnia contra la memoria de aquel desgraciado, que 
 cayó víctima de otro género de ambiciones y que no puede 
 salir hoy de la tumba para defenderse ; y con respecto al 
 afán que manifiestan los trujillanos por contar á todos los 
 extranjeros aquel triste y sangriento episodio, aunque nada 
 tendría de particular, á ser cierto lo que refiere el articulis- 
 ta, cabe todavía decir, en honor de la verdad, que no existe 
 tal cosa y que apenas hay quien ocasionalmente evoque el 
 recuerdo de tal suceso. 
 
 ¡Ojalá que el pueblo Trujillano, como presume el articulista, 
 no tuviera recuerdos más extraordinarios en la memoria de 
 su pasado! 
 
 Lo de que las casas de comercio tengan un exagerado nú- 
 mero de dependientes, que ganan veinticinco pesos á la se- 
 
45 
 
 mana por vivir ocupados en leer novelitas ligeras y dormir 
 los siestas, es un disparate de tomo y lomo, que no merece 
 la pena do hacer una rectificación; bastándome, por lo tanto, 
 asegurar que no hay uno solo, como no sean los tenedores 
 de libros, que gane tan crecido salai-io, mucho nienos, cuando 
 es allá costumbre regular que los dependientes del comercio 
 vivan y coman en las casas de sus principales. 
 
 Y po]- lo que hace á la nota de insalubridad que el articu- 
 lista pretende adjudicar á la ciudad de Tj'ujillo, pues no otra"*^ 
 cosa veo en aquello de que los tales dependientes se vuelven 
 á su vieja é innominada tierra, un poco ricos en dinero 
 y millonarios en calenturas, tengo suficiente con aludir al in- 
 forme de una comicion de médicos de la Luisiana, en que se 
 afirma, con una autoridad indiscutiblemente mayor que la 
 del indocto vinjero, que Trujillo es una población notable- 
 mente sana, donde hasta seda el caso de que jamás se ha 
 propagado la fiebre amarilla, ni aun por efecto de la comu- 
 nicación y del contagio. 
 
 Si el referido viajero hubiera tenido carácter observador y 
 hubiera deseado conocer la verdad con relación al estado cli- 
 matérico de Trujillo, habria adelantado mucho con dirigirse 
 al empleado que tiene á su cargo el registro civil, para pe- 
 dirle datos sobre el hecho común de la mortalidad; pero él 
 ha demostrado que nada le importaba averiguar esas nimie- 
 dades, pues contaba con el recurso de su imaginación 
 atolondrada. 
 
 Por lo que toca á esa animación insólita, que el noticioso 
 viajero dice ha comenzado á desarrollarse en Trujillo con el 
 proyecto de las obras de agua, le diré que es precisamente 
 el autor de estas lineas el que ha concebido la idea y toma- 
 do á su cargo el empeño de realizarla, y que espera condu- 
 cirla á feliz término dentro de muy poco tiempo, venciendo 
 la supuesta dificultad de los obreros, que afortunadamente 
 no existe, y sin necesidad de apelar al trabajo forzado de 
 los presidiarios. 
 
 Para la obra antedicha, se cuenta con medios opropiados 
 y suficientes, con la acción fecunda de voluntades determina- 
 das, con la virtud incontrastable del almighty dollar^ con 
 el generoso entusiasmo de los trujillanos, y con la protección 
 decidida y eficaz del actual Presidente de la Kepiiblica y 
 de su progresista y laborioso Ministro de Fomento. 
 
 Y ya que se ha presentado la incidental oportunidad de 
 hacer una ligera referencia al Gobierno hondureno, compues- 
 to hoy de hombres probos á toda luz, y presidirlo por un 
 Jefe animoso, liberal, inteligente y de honoi-abilidad sin ta- 
 cha, cabe aludir aqui, siquiera de pasada, á la acción infa- 
 tigai)le de aquel mismo Gobierno, empeñado al presente en 
 la realización inmediata de obras innúmeras de progreso 
 moral y material, á que tiene consagrada su fecunda inicia- 
 liva y la cuasi totalidad de las rentas nacionales. 
 
46 
 
 Felizmente para nosotros, para el buen éxito de nuestras 
 empresas, y para responder confiadamente á las necesidades 
 de la situación y á las exigencias racionales de un inmediato 
 futuro, podemos gloriarnos de haber conseguido orillar los 
 dispendios y malversaciones de la inmoralidad oficial, siendo 
 en ello mucho más afortunados que esta República insigne, 
 al misnio tiempo que una paz bienhechora y prolífica ha lo- 
 grado establecer definitivamente sus reales en nuestra tierra. 
 Entre aquellas obras, que son en verdad numerosas y 
 grandes, relativamente á los recursos del país, figuran en 
 primera linea escuelas, penitenciarias, mercados públicos, 
 empresas de agua, caminos carreteros, &. &. ; lo cual men- 
 ciono aquí, muy á la ligera, solamente para dar una idea 
 más aproximada de la actual situación de Honduras, y para 
 rebatir el cargo que de incurable indolencia se ha hecho tam- 
 bién á nuesti'o Gobierno, con respecto á las vias nacionales 
 de comunicación. 
 
 Debería sei- más justo el articulista, relatando lo que hay 
 por allá manifiestamente de bueno, al par que más hidalgo y 
 más gentil, brindándonos algunas palabras de noble estímulo 
 y generoso aliento. 
 
 ¿Es, por acaso, tan'desgraciado, que sólo tenga ojos para 
 ver en todas partes la sombra, y que únicamente se reco- 
 nozca apto para denigrar ? 
 
 Acerca de lo que el citado artículo expresa, sobre que las 
 mandones particulars de Trujillo son miserables tugurios 
 llenos de suciedad y de pulgas, no cabe hacer otra objeción 
 que la misma que se desprende de todas sus destempladas y 
 caprichosas afirmaciones, en las que dificilmente se encuen- 
 tra una palabra de verdad. 
 
 No seria quizás desacertado el suponer que nuestro viaje- 
 ro no estuvo jamás en Trujillo, ó que tomó por la ciudad de 
 ese nombre á alguno de sus barrios de caribes; anuque toda- 
 vía en este último caso resultaría gratuita aquella ase- 
 veración, pues los caribes son gentes que, si bien moran en 
 casas pequeñas y de una arquitectura que pudiera decirse 
 primitiva, es un hecho que sus pobres residencias se hacen 
 señalar por el aseo. 
 
 No tenemos en Honduras palacios lujosos y soberbios, como 
 los que con profusión se ostentan en esta llamada cindacl im- 
 perial: no tenemos, ciertamente, nada que se les parezca ó 
 aproxime, ni habria justificada razón para esperarlo; pero 
 si el distinguido viajero hubiera estado realmente e;i Trujillo, 
 gozando de buena salud moral y pudiendo disponer del uso 
 cabal de sus sentidos, habria ])odido conocer que hay por 
 allá muchas casas relativamente hermosas, limpias y bien 
 montadas, que en los mismos Estados Unidos no se harian 
 notar por su falta de confort y de decencia. 
 
 Pero lo que ya pasa de castaño oscuro, por comprometer 
 la honra de personalidades bien determinadas, es lo que dice 
 
,47 
 
 el articulista con respecto á los oficiales do la Aduana de 
 Trujillo, á quienes yo conozco suficientemente para poder 
 asegurar que son dos caballeros honoral)les y temperantes, 
 que no tienen la costumbre de beber ginebra ni otro licor al- 
 guno, y mucho menos la de jugar á la suerte lo suyo ni lo 
 ageno. 
 
 Esos dos Señores oficiales, á quienes debió presentarse el 
 contador del barco de nuestro viajero, y que no son ni pue- 
 den ser otros, por la sencilla razón de no haber sido cambia- 
 dos y de que sólo ellos manejan las llaves de la Aduana y se 
 entienden con el recibo del dinero, nunca cierran su oficina 
 en los (lias y horas hábiles, ni concurren jamás á las cantinas 
 públicas; lo que fácilmente comprenderá el que sepa que, en 
 Trujillo, las personas decentes, aun siendo aficionadas ala 
 bebida ó al juego, no se entregan á satisfacer sus gustos en 
 tales sitios, á donde concurren únicamente los individuos del 
 bajo pueblo, con quienes, apesar de nuestra igualdad demo- 
 crática, no tienen la despreocupación ni el hálDito de confun- 
 dirse. 
 
 Y aun se me ocurre hacer una pregunta. ¿ Cómo se las 
 compuso el ingenioso articulista, para averiguar que los ofi- 
 ciales de la Aduana, suponiendo ya que fuera verdad el he- 
 cho de haberlos encontrado jugando y bebiendo en una ta- 
 berna; cómo hizo para averiguar que el dinero que estaban 
 jugando era precisamente el mismo que hablan recibido del 
 último vapor ? 
 
 ¿Por ventura quiere dar á entender qne aquellos llevaron 
 su cinismo hasta el grado de expücái'selo así, no obstante 
 haber sido entonces la primera vez que se encontraban 
 con él ? 
 
 ¿O es que lo adivinó por el sistema de espiritismo, que tan 
 en boga se halla en este país del frió raciocinio, del positi- 
 vismo y de la cordura; ó bien por medio de la brujería, que 
 aun tiene cabida ancha en esta tierra de los domingos jJoli- 
 ciados, de los mormones y de los negros ilotas? 
 
 Sépase además, y sépalo el viajero reportador, ya que da 
 muestras de ignorarlo, que los vapores americanos dedica- 
 dos al tráfico de frutas en la costa (le Honduras, y con espe- 
 cialidad los de la casa de Oieri, de New Orleans, en uno de 
 los cuales parece haber hecho su fantástico viaje; sépase que 
 tales embarcaciones, en cambio de ser portadoras dei correo, 
 y por el deseo que nos anima de fomentar y proteger por 
 todos los medios nuestro comercio con esta gran nación, no 
 están obligadas á pagar un solo centavo por derechos de 
 puerto; lo cual hace (hulosa, y aun inaceptable, la historia 
 misma de que el contador del buque tuviera que entregar á 
 la Aduana el saco de dinero que sirvió de introducción y de 
 motivo para el relato de tal especie. 
 
48 
 
 La Aduana no tenin, á lo que entiendo, por donde recibir 
 ese dinero, toda vez que no verifica transacciones comercia- 
 les; y si fuera que el buque mismo, por cuenta de sus arma- 
 dores, importo algunos artículos sujetos al pago de dei-echos 
 arancelarios, siendo entonces el primer momento de su pre- 
 sentación en la A.duana, y que los tales artículos no habían 
 podido desembarcarse para ser aforados y obtener la liqui- 
 dación de la póliza respectiva, mal podia el contador haber 
 comenzado por anticipar el pago de una cantidad cuyo mon- 
 to aun no estaba determinado. 
 
 Á lo dicho se agrega, que los tales vapores tienen sus con- 
 signatarion en Trujillo, para el arreglo de todos sus asuntos 
 financieros ó relacionados con la Aduana. 
 
 ? Seria, por acaso, que aquel saco de dinero iba destinado 
 para sobornar á los empleados, y por eso urgia su inmediata 
 entrega? 
 
 Esto repugna por el solo hcho de pensarlo, sobre todo 
 conociendo, como conozco }0, á los empleados aludidos y su 
 justificada integridad. 
 
 Más aun: el juego á está severamente prohibido en Hondu- 
 ras y lo persiguen con tesón las autoridades ; y no es creíble, 
 en manera alguna, sobre todo para el que conoce la severa mo- 
 ralidad del actual Presidente de la Repiíblica y de su Ministro 
 de Hacienda, que los primeros empleados de la Aduana in- 
 currieran en un escándalo público, que de seguro habría 
 puesto en evidente riergo la conservación de sus destinos. 
 
 Es, pues, falsa también, sin duda alguna, y malisímamente 
 pergeñada, la historia de la cantina. 
 
 Y por lo que hace á la venta de licores, tampoco es verdad 
 que haya tiendas donde sólo se expende ginebra, pues antes 
 bien es el licor que figura por menos en el consumo; siendo 
 igualamente falso y disparatado, cuanto el articulista dice, 
 por ignorancia de los hechos y de lo que previene nuestro 
 sistema rentístico, sobi-e lo que se dispone y observa con res- 
 pecto á la introdución de licores extranjeros. 
 
 Por otra parte, el Gobierno no tiene, en todo Honduras, 
 una sola fábrica de distilación. 
 
 Repito, pues, que el escrito á que me vengo refiriendo, 
 ha debido ser, con toda probabilidad, un humilde ensayo de 
 novela científica, inspirado talvez por la lectura de alguna 
 de las interesantes producciones literarias del ameno y pro- 
 fundo escritor francés, Mr. Jules Yerne. 
 
 Quizás sea esta una obra del mismo género á que perte- 
 necen '"La Isla Misteriosa" y "Un Yiaje alrededor déla 
 luna," en cuyo caso, aunque al presente no dé muchas seña- 
 les el novel escritor de conseguir una fama muy preclara, 
 talvez no sea imposible que, si continua trabajando sin des- 
 animarse y el cielo dispone concederle una vida tan larga 
 como la del bíblico Mathusalén, llegue por fin á lograr el 
 objeto de sus ansias. 
 
49 
 
 ¿ Y por qué no ? La paciencia es uno de los atributos del 
 genio, la voluntad es un poder de alcances maravillosos, la 
 le remueve y trasporta las montañas, el trabajo perseverante 
 consigue realizar verdaderos milagros, los lóbulos del cere- 
 bro humano pueden ensancharse con el tiempo y la medita- 
 ción, y las puertas de Blackweh's Islaml cumplen con el pre- 
 cepto evangélico de abrirse para dar entrada al que llama. 
 
 Quizás, pues, el Truj'illo de nuestro viajero sea un lugar 
 soñado en la tierra de los selenitas ó en las altas é inexplo- 
 radas regiones del Austro ; que al fin es más cómodo y lácil 
 suponérselo así, que aventurarse á los riesgos de tropezar ino- 
 pinadamente con un bólido ó de comerse á sí mismo. 
 
 Pero si he dado afortunadamente en lo cierto, el ingenioso 
 autor debió ser más ingenuo y darlo á conocer desde luego, 
 para que los lectores de " El New York Times" supieran á 
 qué atenerse, no sea que alguno vaya á creer que pudo re- 
 ferirse al Trujillo de nuestro prosaico planeta, de nuestro 
 hemisferio boreal y de nuestro mismo continente, — donde diz 
 que puso primero su planeta el sublime loco genovés, — que 
 se halla situado álos 15° 55' lat. N. y á los 86^ long. O. del 
 meridiano de París, y cuya a temperatura media es aproxi- 
 madamente de unos 2Z° grados centígrados. 
 
 Do otro modo, su obra peregrina traspone ya los límites 
 morales de la novela, y hay que buscar su inspiración y sus 
 resortes, no en los criterios sanos de la inteligencia, sino en 
 los vapores de una imaginación desequilibrada ú en los plie- 
 gues sombríos y misteriosos de un corazón eniérmo. 
 
 Se registra todavía, en el escrito que vengo rebatiendo, 
 que los muchachos trujillanos hablan una monserga formada 
 de palabras españolas é inglesas, aprendidas al garete en la 
 calle; y esto, aparte de que el viajero escritor probablemente 
 no conce el español, como talvez no conozca ni su propia len- 
 gua, me confirma en la idea de que ha querido hacer mera- 
 mente un juguete de invención, para divertir á los lectoi'es 
 de "El New York Times," ó que tomó por la ciudad de Tru- 
 jillo alguno de sus citados caríbales, donde ocurre efectiva- 
 mente el caso de que se hable tanto ó mas inglés que es- 
 pañol, por su inmediato parentesco y relaciones Irecuentes 
 con los negros de la colomia británica de Belize. 
 
 Y aun hay otra cosa de que no he hablado antes, y que pa- 
 tentiza, como todo lo demás, la pobrisima inventiva de su 
 autor. 
 
 Quiero referirme al estrafalario cuento de que, en Trujillo, 
 se hace preciso emplear á lo menos cien criados domésticos 
 para el servicio de cada casa o familia, pues hay la costum- 
 bre de tener uno separado hasta para el oficio más insignifi- 
 cante, por manera que el que se ocupa, verbi-gracia, de ar- 
 reglar las camas, no es el que sacude el moviliario, ni el que 
 barre las habitaciones es el mismo que bota la basura; siendo 
 
50 
 
 uno también el que limpia los cubiertos, otro el que tiende la 
 mesa y otro el que coloca los asientos, lo mismo que son dis- 
 tintos los que cuidan de cada plato en cada uno de los dife- 
 rentes servicios de una comida; agregándose que, cuando uno 
 dediclios felices fámulos ha cumplido con su especial encar- 
 go, no hay ya que contar con él para nada, pues el resto del 
 tiempo es todo suyo y se lo toma de vaciones. 
 
 ¿ Ño le parece al lector que necesitarían ser muy ricos y 
 derrochadores aquellos endiablados pobretes trujillianos, 
 para mantener así un verdadero ejército de holgazanes, ca- 
 paces de arrninar á un Nabab con sólo tener que alimentar- 
 los? 
 
 Hé ahí, pues, para el sutil viajero, el secreto de la escasez 
 de la comida en Trujillo, donde estuvo, por cuentas, en pe- 
 ligro de morirse de hambre, sin duda por no haber podido 
 conseguir una de aquellas envidiables y encantadoras plazas 
 de sirviente doméstico. 
 
 Llega ahora su turno á la inactividad supina que el arti- 
 culista enrostra á los habitantes de Trujillo, y á la exagerada 
 pobreza que consiguientemente les atribuye. 
 
 No pretendo negar, y antes bien lo confieso con entera in- 
 genuidad y soy el primero en deplorarlo, que la gran mayoría 
 de nuestras gentes, como todos ó casi todos los hijos de los 
 trópicos, son por lo general muelles, indolentes y perezosos, 
 lo que resulta mucho más acentuado, cuando se las compara 
 con los activos é infatigable norte-americanos ; pero de eso 
 á lo que el aturdido viajero asienta como un hecho, hay la 
 gran distancia que voy á demostrar, haciendo, para ello, una 
 relación suscinta del movimiento efectivo y del estado délos 
 negocios de aquella localidad, en lo cual no debe perderse de 
 vista el exiguo número de la población. 
 
 Deberá suponerse naturalmente, desde luego, que se tra- 
 baja lo necesario para producir lo que basta á alimentar, mal 
 ó bien, á la problación fija y á la flotante, incluyendo, por 
 supuesto, á los viajeros díscolos y maldicientes que compran 
 á sabiendas gallinas robadas, y á los centenares de criados 
 holgazanes y bien aventurados que están al servicio de las 
 familas acomodadas, según juicios del articulista. 
 
 Después hay que saber lo siguiente, de que puede tomar 
 nota el viajero de los anteojos negros, para verificar su 
 oportuna comprobación, si es que torna á visitar aquel país 
 y goza de mejor salud. 
 
 Existe un comercio bastante activo entre Trujil'.o y la Isla 
 de Cuba, á donde llegan todos los años, procedentes de 
 aquel puerto, hasta cuarenta" mil cabezas de ganado vacuno, 
 en cuyo trasporte se ocupan varias lineas de vapores. 
 
 Hay otra linea regular de navegación, entre el mismo puer- 
 to y algunos de Francia é Ynglaterra, la cual se mantiene, 
 desde haee algún tiempo, con reciproca ventaja para sus 
 
51 
 
 armadores y para los intereses de nuestro comercio con 
 Europa. 
 
 También sostenemos relaciones comerciales* de alguna con- 
 sideración con la colonia inglesa de Belize, amén del tráfico 
 doméstico entre dicho puerto y los demás de la República en 
 la misma costa, Islas de la Babia y varios otros de Guate- 
 mala y Nicaragua. 
 
 Existen en la actualidad muchas goletas y como una do- 
 cena de vapores, haciendo regulannente el conjercio entre 
 New Orleans y la misma costa de Honduras y sus islas adya- 
 centes, gran parte de los cuales se despachan en Trujillo y 
 hacen allí sus negocios. 
 
 Hay también otra linea de navegación, directa y regular, 
 entre aquel puerto y el de New York, en la que se ocupa, des- 
 de hace largo tiempo, el bergantín Americano "TheCarrib." 
 
 Otros buques más, de vapor y de velas, procedentes de 
 varios puertos de los mismos Estados Unidos y de Europa, 
 hacen con frecuencia sus viajes á Trujillo, aunque sin la 
 regularidad de los citados anteriormente. 
 
 Tenemos varias casas de comercio de bastante considera- 
 ción é importancia, algunas de las cuales, como las hondu- 
 renas de que son jefes los señores don Próspero Castillo y don 
 José Julia y Caballero, y la inglesa de la razón social Bin- 
 ney Melhado & Ca, no harian im papel desairado en nin- 
 guna plaza de los EE. UU. 
 
 Existen en las inmediaciones de Trujillo, sostenidas y 
 fomentadas en su mayor parte con capitales trujillanos, mu- 
 chas y relativamente grandes plantaciones de cocoteros, ba- 
 nanas y otros productos agrícolas de los trópicos, capaces de 
 dar alimento á las numerosas embarcaciones que, como ya 
 dije, hacen el tráfico regular entre nuestro viejo puerto y la 
 metrópoli del golfo Mejicano ; sin contar con los productos 
 espontáneos de nuestro suelo, que algún trabajo da su adqui- 
 sición y que representan valores considerables, como son el 
 oro en polvo, la zarza parrilla, cancho, tuno, cacao, vainilla, 
 fibras, tabaco, palo de tinte y otros, que enviamos así mismo, 
 en más ó menos grandes cantidades, álos mercados europeos 
 y americanos. 
 
 Y á propósito del tabaco, cuya mención se me iba que- 
 dando en el tintero, como acaso me suceda todavía con 
 otias cosas de menor importancia, dii-é que las apreciacio- 
 nes y mala voluntad del articulista son de todo punto incon- 
 sideradas é injustas, salvo que los supuestos escoceces le 
 hayan jugado una humorística burla, haciéndolo fumar 
 hojarasca de la planta silvestre y sin prepai-ación, ó bien al- 
 gún sigarro de Virginia, pues de otro modo, y á no tener 
 ulceratia la membrana pituitaria, habria podido conocer que 
 tenemos dicho producto indéntico en cualidades al mejor que 
 se cosecha en la isla de Cuba, é incomparablemente superior 
 al más selecto de los E]E. ÜU. 
 
52 
 
 La acreditada hoja de Copan, en cuyo cultivo y elabora- 
 ción se ocupan algunos expertos antillanos, pasa bien en 
 raucliüs lugares por vueltavajeña.sc exporta en grandes can- 
 tidades con lionra y beneflGio,y ha venido á constituir ya uno 
 de los más apreciables ramos de nuestra rigueza nacional. 
 
 Tenemos igualmente cortes de caoba y otras maderas pre- 
 ciosas, destinadas á la exportación, donde trabajan cen- 
 tenares de operai-ios, y en cuyo trasporte para Europa, que, 
 por la íalta de atracción y liberales estímulos en los EB. 
 Uü. sigue siendo nuestro m,ercado principal, se ocupan 
 anualmente varios y grandes barcos de vela y de vapor. 
 
 Contribuye en gran manera á aumentar nuestro comercio 
 de exportación, una buena cantidad de pieles de ganado 
 mayor y menor, selvático y de corral, cuya mayor parte se 
 cotiza en los mercados americanos. 
 
 Por lo que hace al café, índigo, cochinilla, y otras produc- 
 ciones hondurenas de relativa importancia, nada digo aquí 
 de pnrticular, atendiendo á que apenas se cultivan algunas 
 de ellas en Trujillo para el consumo doméstico, y á que la 
 producción del interior de la República tiene su puerto de 
 salida en la costa del Pacífico, lo mismo que sucede con las 
 platas en bruto. » 
 
 Actualmente se está formando, en los propios suburbios de 
 Trujillo, un gran ingenio de caña de azúcar, para cuyo cul- 
 tivo no tienen rival nuestros terrenos, y que exhiben todavía 
 la ventajosa circunstancia, sobre los mejores de Luisianay 
 Florida, de que una plantación medianamente atendida 
 puede durar un siglo en buen estado de producción, sin 
 haber necesidad de resiembras. 
 
 Hay, además, varios potreros de yerba para la crianza de 
 ganados y para el repasto de los que se envían á Cuba, los 
 cuales miden en conjunto más de medio millón de acres de 
 tierra cultivado, entretienen permanentemente gran número 
 de trabajadores y representan un valor que asciende á algu- 
 noscentenares de miles de pesos. 
 
 Y existen^ por último, como debe naturalmente presu- 
 mirse, otras empresas industriales en menor escala, deesas 
 que son indispensables para la vida de todo pueblo mediana- 
 mente civilizado. 
 
 Ahora bien : ¿ Se parece en algo mi Trujillo al Trujillo 
 fabuloso del novelesco articulista del " New York Times?" 
 
 Pues allí está el hecho real y conocido, á tres dias no más 
 del Mississippi, no siendo por cierto ningún misterio, para 
 los americanos que ven un poco más allá del alcance de su 
 nariz. 
 
 Yá pesar de todo, Trujillo no es ni pretende ser, como 
 antes he dicho, no ya la primera, pero ni la segunda, ni la 
 tercera, ni la quinta ciudad de la modesta República de 
 Honduras. 
 
53 
 
 Fácil rae seria aprovechar esta oportunidad, para dar no- 
 ticias mas extensas y minuciosas sobre aquel Estado de la 
 América Central, á cuj-^o conjunto sólo he podido dedicar 
 muy breves é incompletas referencias, en tanto cuanto las 
 he considerado indispensables para el objeto de esta rectifi- 
 cación. 
 
 Pudiera ciertamente decir mucho, con relación á las ri- 
 quezas natnrales que guarda en su seno aquel país virgen, 
 tecundo é inexplotado, cuyos gérmenes prolíficos están lla- 
 mando una concurrencia más activa del capital y de la indus- 
 tria, para convertirse en elementos positivos de incalculable 
 prosperidad y bien estar. 
 
 Pocos, muy pocos lugares hay en el mundo, que puedan 
 ofrecer ventajas y recompensas superiores á los esfuerzos 
 del trabajo honrado é inteligente. 
 
 El hecho solo de sus innúmeros é inagotables tesoros mine- 
 rales, seria suficiente para entretenerme con largueza en 
 tales noticias, pues cabe asegurar que no existe allá un solo 
 rio ni pequeño arroyo que no corra sobre aurífero lecho, ni 
 talvez un solo palmo de tierra que no contenga, más ó 
 menos, algíin depósito de metales preciosos. 
 
 Con todo y tener pocos brazos, capitales exiguos é indus- 
 tria rutinaria é incipiente, pues apenas nos han visitado las 
 máqumas y procedimiehtos económicos de invención europea 
 y americana, es ya relativamente considerable nuestra pro- 
 ducción en el ramo de minas, y remunera con generosidad 
 nuestro embrionario espíritu de empresa. 
 
 Aludiendo á la agricultura, que es sin disputa el núcleo 
 más sólido de la prosperidad y grandeza de los pueblos 
 modernos, he dicho que tenemos un dilatado territorio, donde 
 se producen muy bien los frutos más apreciables de las zonas 
 templadas, siendo veriladeramente pasmosa la vivacidad con 
 que se ostentan los indígenas de la zona tórrida ; y toda vez 
 que no debo hoy extendeme más sobre dicha materia, creo 
 útil agregar aquí, que la inmensa mayoría de nuestros férti- 
 les campos se conserva todavía inculta y sin acaparación, y 
 que nuestro Gobierno y nuestras leyes dan gratis al primer 
 ocupante, cualquiera que sea su nacionalidad ú origen, la 
 propiedad perfecta de toda la tierra que logra cultivar. 
 
 Tales circunstancias necesitarían una relación detallada y 
 completa, que con gusto particular darla yo aquí, sino fuera 
 que he prolongado quizás demasiado esta correspondencia. 
 
 Lo haré, sin embargo, de palabra y desinteresadamente, 
 con el que lo desee y se tome la molestia de inquirir mi di- 
 rección en mi respectivoconsulado. 
 
 ¿Quién puede dudar déla distinguida parte que corres- 
 ponde á Honduras en los altos y futuros destinos de nuestra 
 grande y hermosa América? 
 
5Í 
 
 Me permitiré, pues, observar en conclusión : que para 
 hacer una novela digna de ser leida, es necesario, . entre 
 otras cosas, tener buena imaginación, conocimiento del arte, 
 habilidad de desarrollo, elevación de miras, gusto estético y 
 gracia particular en el decir ; y que para viajar con pro- 
 vecho verdadero y poder dar una idea justa y cabal de lo 
 que es un pueblo, conviene hacer una buena provisión de 
 sindéresis, carácter observador, espíritu analítico, juicio rec- 
 to é imparcial y.... un poco, también, de esSiS qnsi-cosas ó ba- 
 gatelas que se denominan histoeia, geografía y estadística, 
 
 JOSÉ M. AGUIRRE. 
 
LIBRARY OF CONGRESS 
 
 015 840 002 9 I 
 
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